Norris blikt terug op excuses aan Colapinto na verhitte reactie in Bakoe

Lando Norris heeft tekst en uitleg gegeven over zijn verontschuldiging aan Franco Colapinto na afloop van de Grand Prix van Azerbeidzjan. De wereldkampioen liet zich in Bakoe vlak na de crash hard uit over de Argentijn, maar gaf tijdens de mediadag in Sepang toe dat de emoties de overhand kregen. Volgens de McLaren-coureur weerspiegelden zijn felle bewoordingen niet wat hij werkelijk van zijn collega vindt.

De aanleiding voor de frictie was een rommelige herstart achter de safety car op het stratencircuit van Bakoe. Colapinto verremde zich bij de eerste bocht en raakte teamgenoot Pierre Gasly, die op zijn beurt de McLaren van Norris meenam. Zowel Gasly als Norris moesten de strijd staken, terwijl de gehavende Alpine van Colapinto na een bezoek aan de pits eveneens definitief bleef staan.

Direct na de uitvalbeurt was Norris behoorlijk uitgesproken voor de camera's. De Brit stelde toen dat sommige coureurs niet in de Formule 1 thuishoren en opperde zelfs een schorsing voor de jonge Argentijn. Colapinto kreeg van de wedstrijdleiding een tijdstraf van tien seconden opgelegd, die wegens zijn uitvalbeurt is omgezet in een gridstraf van vijf plaatsen voor het raceweekend in Maleisië.

De gemoederen zijn inmiddels gekalmeerd doordat Norris direct het initiatief nam om de lucht te klaren. Op zondagavond zocht de McLaren-rijder al persoonlijk contact met Colapinto, waarna hij op maandag ook via sociale media publiekelijk zijn excuses aanbood. Norris gaf in Sepang aan dat hij Franco als een goede vriend beschouwt die het altijd goed bedoelt, waardoor hij vond dat Colapinto deze verontschuldiging verdiende.

De felle reactie van Norris viel samen met een golf aan online reacties aan het adres van de Alpine-coureur. Alpine bracht na de race een verklaring naar buiten waarin online haatberichten scherp werden afgekeurd. Norris sloot zich daarbij aan en gaf aan dat iedereen fouten maakt, waarbij hij zijn eigen uitspraken van het voorgaande weekend als een persoonlijke misstap bestempelde.

Buiten de schermutselingen rondom het incident kijkt McLaren vooral vooruit naar het weekend op het Sepang International Circuit. Norris hoopt dat de MCL40 beter voor de dag komt in Maleisië na een moeizaam optreden in Bakoe. De dertienvoudig racewinnaar wees op eerdere problemen met topsnelheid en motorvermogen, factoren die de wagen op het lange rechte stuk van Bakoe parten speelden.

Binnen het team blijft het vertrouwen in het basispakket overeind, zolang de technische haperingen aan de bolide worden verholpen. Voor Norris zorgt de snelle afhandeling van het akkefietje ervoor dat de focus weer volledig op het circuit kan. Met de gridstraf voor Colapinto en het herstelwerk bij McLaren staan beide partijen voor een belangrijk weekend om de draad weer op te pakken.

Terug naar al het Formule 1-nieuws