Russell op pole in Azerbeidzjan, Verstappen en Antonelli worstelen

George Russell heeft de pole position veroverd voor de Grand Prix van Azerbeidzjan 2026. De Britse Mercedes-coureur zette een indrukwekkende ronde neer (1:42.526), die hem bijna een seconde sneller maakte dan Charles Leclerc van Ferrari (1:43.363), die vanaf de tweede plaats start.

Op de tweede startrij staan Oscar Piastri van McLaren (P3, 1:43.364) en Isack Hadjar, die zijn rentree maakt bij Red Bull (P4, 1:43.500). Opvallend is dat Hadjar teamgenoot Max Verstappen ruimschoots voorbleef in de kwalificatie, met een verschil van meer dan een halve seconde.

Max Verstappen start daardoor pas als achtste (1:44.081), achter onder andere Lando Norris (McLaren, P5), Lewis Hamilton (Mercedes, P6) en Pierre Gasly (Alpine, P7). De Red Bull-coureur, bekend om zijn inhaalraces, zal vanuit het middenveld moeten vechten om posities terug te winnen op het stratencircuit van Baku.

De top tien werd compleet gemaakt door Franco Colapinto (Alpine, P9) en Oliver Bearman (Haas, P10). Een andere opvallende uitslag is die van kampioenschapsleider Kimi Antonelli. De jonge Mercedes-coureur kende een dramatische kwalificatie en strandde al in Q1 na contact met de muur in Bocht 1, wat hem een lage 16e startplaats oplevert.

Ook Carlos Sainz van Williams moest een klap incasseren; hij zakte van een initiële top-tien notering naar de 14e plek door een vijfplaatsen gridstraf wegens het negeren van gele vlaggen. Achterin het veld zien we Sergio Perez van Cadillac, die de race vanaf P20 aanvangt.

Perez's driepuntenstraf voor het hinderen van Piastri had overigens geen verdere impact op zijn startpositie. Dit kwam doordat Fernando Alonso en Lance Stroll van Aston Martin, die nog verder naar achteren moesten starten, beiden meerdere gridstraffen kregen voor het vervangen van onderdelen aan hun krachtbron.

De startopstelling voor Baku belooft een intrigerende race. Met Russell op pole en twee van de belangrijkste titelkandidaten, Antonelli en Verstappen, die ver buiten de top zes starten, liggen er veel kansen voor verschuivingen in het kampioenschap. Het is afwachten hoe de race zich ontvouwt vanaf 15:00 lokale tijd in Azerbeidzjan.

Terug naar al het Formule 1-nieuws