Lando Norris over nasleep Baku: 'Online haat gaat te ver'

Het Formule 1-weekend in Azerbeidzjan zorgde eerder dit jaar voor de nodige discussie, met name rond een incident waarbij Lando Norris en Franco Colapinto betrokken waren. Nadat Norris uitviel door een 'grote fout' van Colapinto, riep de McLaren-coureur op tot een racestraf voor de Argentijn. Dit commentaar leidde tot een forse stroom van online haat richting Norris, afkomstig uit delen van Colapinto's achterban.

In reactie op deze controverse besloot Norris kort daarna een openbare verklaring af te geven om de gemoederen te bedaren. Hij benadrukte hierin wel dat Colapinto de enige persoon was aan wie hij werkelijk een excuus verschuldigd was. De publieke verklaring was dan ook meer "voor het grote publiek bedoeld", legde Norris onlangs uit. "Ik heb Franco verteld wat ik wilde zeggen, en hij is eigenlijk de enige tegenover wie ik me moest uiten en mijn excuses aanbieden."

Norris erkent dat een excuus via sociale media niet per se nodig was, maar door de "veel onrust op de achtergrond" leek het hem verstandig om te laten zien dat hij zijn excuses had aangeboden. Hij gaf toe dat hij fout zat met zijn eerdere uitlatingen. Het persoonlijke gesprek met Colapinto was volgens Norris snel gevoerd en hoefde niet lang te duren.

Beide coureurs accepteerden de verantwoordelijkheid voor hun respectievelijke fouten in Baku, wat de kwestie onderling snel oploste. "Ik heb me bij hem verontschuldigd voor een aantal dingen die ik had gezegd en die verkeerd waren, en hij heeft zich bij mij verontschuldigd voor het incident – dat is goed", aldus Norris. De McLaren-rijder sprak daarbij vol lof over zijn collega: "Ik mag Franco erg graag, hij is een hele aardige vent." Ze brengen regelmatig tijd samen door bij de baan, zoals tijdens de baanverkenning en de rijdersparade.

Hoewel Norris toegaf dat hij met zijn aanvankelijke uitspraken te ver was gegaan, betreurt hij vooral de golf van vijandigheid die zijn opmerkingen teweegbrachten. Hij hoopt dat sociale mediaplatforms meer zullen doen tegen toxisch gedrag. Norris erkent dat passie een onderdeel van de sport is en altijd zal blijven, maar stelt dat online scheldpartijen, doodsbedreigingen en dergelijke "ver de maat overschrijden" van wat het betekent om fan te zijn.

Hij onderstreepte dat niet alleen de platforms, maar ook de sport zelf en zelfs de atleten meer moeten doen om dergelijke incidenten te voorkomen. Dit, omdat sommige mensen er veel beter mee omgaan dan anderen. Norris, die zijn eigen sociale media-activiteit al eerder heeft verminderd, benadrukt dat dit incident hem er niet van zal weerhouden om in de toekomst openlijk zijn mening te blijven geven, al zal hij voorzichtiger zijn in zijn woordkeuze. Hij accepteert dat hij het niet iedereen naar de zin kan maken.

Terug naar al het Formule 1-nieuws