Williams' Baku-updates tonen potentieel, maar coureurs vragen om meer

Williams introduceerde een omvangrijk upgradepakket tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. Het team kampt al het grootste deel van het 2026-seizoen met een te zware auto en bijkomende prestatieproblemen, en had besloten zich te richten op een significante update in Bakoe. Het weekend toonde een mix van bemoedigende tekenen en aanhoudende uitdagingen voor de renstal uit Grove.

Carlos Sainz wist in Bakoe zijn eerste punt in tien races te scoren door als tiende te finishen. Dit gebeurde ondanks een gridstraf van vijf plaatsen, die hij kreeg na het niet voldoende vertragen bij gele vlaggen. Eerder in het weekend had Sainz de auto naar Q3 gestuurd, de eerste keer dit seizoen voor Williams, wat een directe impact van de upgrades suggereerde.

Na afloop van de race liet Sainz weten gemengde gevoelens te hebben. De Spanjaard gaf aan 'erg depressief' te zijn geweest na de straf en de manier waarop die was afgehandeld. Toch was hij optimistisch over het potentieel van de nieuwe onderdelen, maar benadrukte tegelijk dat er meer nodig is om structureel om punten te kunnen vechten. Volgens Sainz zal het team 'elkaars hulp of de hulp van anderen' nog nodig hebben om in de punten te eindigen, wat duidt op een afhankelijkheid van incidenten in de race.

Voor teamgenoot Alex Albon eindigde de race in een crash, die een Safety Car-situatie veroorzaakte. Albon gaf toe dat het zijn eigen fout was in een 'ongewone bocht', maar was desondanks tevreden over de vroege prestaties van de upgrades. Deze omvatten onder meer een nieuwe vloer en aanpassingen aan de achterkant van de auto.

Albon sloot zich echter aan bij Sainz’ observatie dat verdere verbeteringen cruciaal zijn. De coureur merkte op dat de auto vooral in de middelsnelle bochten, zoals Turn 1 en de laatste bocht van het circuit, langzaam was. Dit gebrek aan aerodynamica op specifieke punten baart hem zorgen voor de rest van het seizoen. Hij stelde: “We hebben waarschijnlijk wat meer aero nodig in de auto.”

Het is duidelijk dat de upgrades een stap vooruit betekenen voor Williams, getuige de Q3-plek en het punt van Sainz. Beide coureurs bevestigen een verbetering, maar zijn ook realistisch over de omvang daarvan en de resterende zwaktes. De auto is volgens Albon 'niet slecht' en de baan in Bakoe leek het team te liggen, maar de structurele problemen in bochten benadrukken dat het gevecht om constante punten nog lang niet gestreden is. Zonder verdere aanpassingen zullen de zwakke punten in bochten het team de rest van het jaar blijven parten spelen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws