Verstappen overtuigt jury op Sepang na eerste seizoenszege met nieuwe motor

Het officiële panel van Formula 1 heeft Max Verstappen unaniem beloond met een maximale score van 10 na zijn overwinning op het Sepang International Circuit. Na vijftien races waarin Red Bull met de nieuwe krachtbron wel podiums pakte maar zeges uitbleven, viel in Maleisië alles op zijn plek. De recente updates aan de wagen betaalden zich direct uit in poleposition en een gecontroleerde zege in wisselvallige omstandigheden.

Voor Red Bull markeert het resultaat een belangrijk kantelpunt in het seizoen van de nieuwe motorreglementen. Verstappen hield het hoofd koel toen het asfalt opdroogde en liet zien dat het pakket nu ook over een volledige raceafstand competitief is. Het panel zag de rit van de Nederlander als een vlekkeloze demonstratie en plaatste hem bovenaan het weekendklassement.

Bij Mercedes liep het weekend met gemengde gevoelens af, al deed Kimi Antonelli uitstekende zaken voor het wereldkampioenschap. De Italiaan pakte bij de start de leiding en stelde uiteindelijk een solide tweede plaats veilig achter Verstappen. Omdat George Russell in de slotfase stilviel met technische problemen, liep de voorsprong van Antonelli in de titelstrijd op naar 84 punten.

Ferrari kende een opmerkelijke middag met Lewis Hamilton, die vanaf de tweede startplek gokte op slicks op een natte baan. Die keuze wierp hem in de openingsronde direct terug naar de zeventiende positie. Op het opdrogende asfalt vocht de zevenvoudig wereldkampioen zich echter knap naar voren, met een late inhaalactie op Isack Hadjar voor de laatste podiumplek.

In het middenveld deelde Racing Bulls een gevoelige tik uit aan concurrent Alpine in de strijd om de vijfde plaats bij de constructeurs. Liam Lawson reed op intermediates een sterke openingsfase waarin hij zelfs duelleerde met Verstappen en finishte als zevende. Rookie Arvid Lindblad leverde een minstens zo knappe prestatie door na een gridstraf vanaf de achterhoede dertien man te passeren in ronde één en als tiende te eindigen.

Voor Aston Martin en Honda bracht het weekend de eerste tastbare opsteker van het seizoen na een moeizame openingsfase in 2026. Fernando Alonso zette zijn beste kwalificatie van het jaar neer met P12 en reed in de race bekeken naar de achtste plek. Ook Lance Stroll toonde volgens de beoordelaars een bemoedigend tempo, wat duidt op vooruitgang binnen het fabrieksproject.

Minder gelukkig verliep de zondag voor Nico Hülkenberg en Carlos Sainz. Hülkenberg reed lang op koers voor punten namens Audi, maar zag in de slotronden Lindblad en Lando Norris langszij komen. Sainz maakte in de eerste ronde veel plekken goed, maar een tik van Gabriel Bortoleto bij het uitkomen van bocht twee betekende een spin en het einde van zijn puntenkansen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws