Sabine Kehm over Schumacher bij Ferrari: 'Het was liefde op het tweede gezicht'

Tijdens het raceweekend in Monza reed Ferrari met een speciale kleurstelling om Michael Schumacher te eren. Bijna twintig jaar na zijn emotionele 71e overwinning op het Italiaanse circuit blikt zijn voormalige manager Sabine Kehm terug op een samenwerking die volgens haar allerminst begon als een vanzelfsprekend succesverhaal.

In een interview met RTL/NTV en Sky Sport, waarover Formel1.de en Motorsport.com berichten, schetst Kehm hoe de nuchtere Duitser moest wennen aan de Italiaanse cultuur. Schumacher stapte in 1996 vooral in vanwege het sportieve project, maar kende de enorme mythe rond de renstal aanvankelijk nauwelijks. Die botsing tussen twee werelden zorgde in de beginfase voor een stroeve verstandhouding.

De keuze voor de Scuderia lag destijds niet voor de hand. Na zijn eerste titel bij Benetton en de spanningen met Flavio Briatore toonden ook Williams en McLaren-Mercedes interesse. Waar Frank Williams weigerde aan de salariseisen te voldoen en McLaren als favoriet gold, trokken manager Willi Weber en Niki Lauda de regerend kampioen uiteindelijk over de streep.

Wat begon bij een team dat begin 1996 nog als chaotisch bekendstond, groeide onder leiding van Jean Todt uit tot een geoliede machine. Kehm omschrijft de uiteindelijke band als een liefde op het tweede gezicht die door de gezamenlijke opbouw juist sterker werd. Tussen 1996 en 2006 leverde het partnerschap zes constructeurstitels en vijf wereldtitels bij de coureurs op.

Waar buitenstaanders Schumacher destijds geregeld als afstandelijk zagen, wijst Kehm op zijn intense ontlading na elke overwinning. Die pure passie sloot naadloos aan bij de emotie van de monteurs en de fans. Het afscheidscadeau van de monteurs, een schilderij met de boodschap dat hij een van hen was geworden, vormde voor Schumacher de ultieme erkenning.

Beide Duitstalige publicaties benadrukken hoe de recente Monza-livery herinnert aan de race in 2006, waar Schumacher zijn voorlaatste zege voor Ferrari vierde en zijn afscheid aankondigde. Voor volgers van de sport illustreert het eerbetoon hoe diepgeworteld het tijdperk Schumacher nog altijd is in Maranello. Kehm spreekt haar dankbaarheid uit dat Ferrari deze herinnering levend houdt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws