Hoe Tom Cruise al jarenlang verweven is met de Formule 1

Rond de release van zijn film Digger grijpt Formula 1 het moment aan om terug te blikken op de opvallende band tussen Tom Cruise en de koningsklasse. De Amerikaanse acteur blijkt al decennia gefascineerd door de autosport en zocht daarbij geregeld het asfalt op. Zijn connectie met de paddock reikt dan ook veel verder dan een incidenteel VIP-optreden.

Zijn eerste stappen op het circuit dateren al uit de late jaren tachtig. Na zijn rol in The Color of Money stapte Cruise via filmcollega Paul Newman in bij diens Newman/Sharp Racing-team voor sportwagenraces. Zijn rijstijl gold destijds als tamelijk agressief, waardoor hij zijn helm al snel aan de wilgen hing, al bleef de interesse voor de sport op twee en vier wielen altijd bestaan.

De meest tastbare kennismaking met een monoposto volgde in 2011 op het Californische circuit van Willow Springs. In een pauze van een Mission Impossible-filmproductie stelde Red Bull Racing een 850 pk sterke Formule 1-wagen ter beschikking. Voormalig Grand Prix-winnaar David Coulthard en een twaalfkoppige crew stonden de acteur die dag bij met instructies en technische afstellingen.

Na verkenningsronden met Coulthard voltooide Cruise 24 ronden over het vier kilometer lange asfalt. Ondanks enkele momenten naast de baan hield hij de auto heel en snoepte hij met behulp van telemetrie-analyses uiteindelijk elf seconden van zijn begintijd af. Tussen de runs door stapte hij zelfs nog in bij het helikopterteam van Red Bull voor acrobatische manoeuvres in de lucht.

Die fascinatie voor de racerij bracht hem recent ook dichter bij filmprojecten over de sport. Tijdens de Europese première van de officiële F1-film verscheen Cruise op de rode loper naast hoofdrolspeler Brad Pitt en regisseur Joseph Kosinski, met wie hij eerder kaskrakers opnam. Na afloop prees hij de makers openlijk voor hun neergezette werk.

Ook in het heden is de acteur een bekende verschijning langs het circuit. Zo vierde hij zijn zestigste verjaardag tijdens de Britse Grand Prix van 2022 in de pitbox van Mercedes, waar hij sprak met kopstukken en de families van Lewis Hamilton en Sergio Perez. Eerdere en latere bezoeken aan Goodwood en Miami bevestigen dat de paddock hem blijft trekken.

De relatie tussen de Hollywood-acteur en de koningsklasse toont een oprechte interesse in de techniek en de coureurs. Waar beroemdheden vaak louter voor de bühne worden uitgenodigd, heeft Cruise via zijn testkilometers en langdurige betrokkenheid een eigen, nuchtere plek in de moderne F1-geschiedenis opgebouwd.

Terug naar al het Formule 1-nieuws