Waarom het nieuwe Ferrari-motorpakket Haas in Monza nauwelijks vooruitstuwde

Tijdens het raceweekend in Monza beschikte Oliver Bearman als enige binnen het Haas-team over de nieuwste ADUO-motorspecificatie van Ferrari. Wie verwachtte dat de extra paardenkrachten op het hogesnelheidscircuit voor een ommekeer zouden zorgen, kwam bedrogen uit. Bearman noemde de nieuwe krachtbron na de kwalificatie beslist geen gamechanger en zag het effect op de baan marginaal blijven.

Volgens de jonge Brit leverde het gelijktijdig geïntroduceerde aerodynamische pakket namelijk twee tot drie keer zoveel tijdwinst op als de verse motor. Haas monteerde in het koninklijke park op beide wagens een herziene vloer, gewijzigde sidepods en een aangepaste motorkap om meer neerwaartse druk te genereren. Zonder die aero-updates had de motorupgrade volgens Bearman niet eens volstaan om de VF-26 in Zandvoort naar het tweede kwalificatiedeel te loodsen.

De nuchtere analyse van Bearman sluit aan bij de geluiden vanuit Maranello. Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur gaf na de sessies ruiterlijk toe dat het fabrieksteam met deze ADUO-motorstappen niet direct het gat naar referentiepunt Mercedes zou dichten. In twee maanden tijd een achterstand op de voorhoede wegpoetsen bleek simpelweg onrealistisch, waardoor ook satellietteam Haas op topsnelheid geen reuzensprong maakte.

Op zaterdag leek het verschil tussen beide garageboxen aanzienlijk toen Bearman teamgenoot Esteban Ocon op zeven tienden zette in Q2. Ocon reed nog met de oudere Ferrari-motor, maar een zuivere vergelijking tussen de specificaties is volgens het verslag van Formel1.de onmogelijk. De Fransman kampt al maanden met een onvoorspelbare achteras en een chronisch gebrek aan grip, een specifiek probleem dat de ingenieurs vooralsnog voor een raadsel stelt.

Ocon wees na afloop op een dubbel nadeel: een gebrek aan neerwaartse druk op de achteras gecombineerd met het vermogensverschil ten opzichte van Bearman. Toch zag hij wel degelijk potentie in het nieuwe bodywork, dat op de auto van zijn teamgenoot naar behoren functioneerde. Het pakket doet aerodynamisch zijn werk, mits de mechanische balans van het chassis meewerkt.

In de race wisten de updates zich niet te vertalen naar WK-punten. Bearman viel vanaf de elfde startplek terug naar de vijftiende positie aan de finish, terwijl Ocon als zestiende over de streep kwam nadat hij vanaf plek veertien was vertrokken. Daarmee duurt de droogte voor het Amerikaanse team voort; sinds de Grand Prix van Monaco wist Haas geen enkel punt meer te verzamelen.

Met het oog op de komende race in Madrid blijft de druk op de renstal toenemen om de VF-26 over de gehele linie beter in het juiste werkvenster te krijgen. Haas bezet momenteel de zevende plaats in het constructeurskampioenschap met 21 punten. Om die positie vast te houden, zal het team vooral Ocons wagen moeten ontleden, want louter vertrouwen op motorupgrades levert in het huidige veld niet het gewenste verschil op.