Carlos Sainz over pijnlijk Ferrari-vertrek en Williams-crisis: 'Dacht lang te blijven'

Toen Ferrari begin 2024 aankondigde dat Lewis Hamilton zijn stoeltje zou overnemen, veranderde de situatie voor Carlos Sainz van de ene op de andere dag. In een interview met Motorsport.com Italië, gepubliceerd via Formel1.de en het bredere Motorsport Network, blikt de Spanjaard terug op dat kantelpunt in zijn loopbaan. Hij geeft eerlijk toe dat hij er altijd van was uitgegaan nog vele seizoenen in Maranello te blijven.

Sainz stapte in 2021 in als opvolger van Sebastian Vettel en bouwde vier seizoenen lang aan de wederopstanding van het Italiaanse team. Samen met Charles Leclerc werkte hij aan een stabiele opmars, waardoor een plotseling vertrek geen moment in zijn hoofd zat. Het besluit van Ferrari om voor de zevenvoudig wereldkampioen te kiezen dwong hem echter tot een onverwachte heroriëntatie.

Het verwerken van die mededeling kostte hem naar eigen zeggen twee tot drie maanden. Pas toen hij de klap een plek had gegeven en zijn vizier op de toekomst richtte, vond hij de rust terug. Opmerkelijk genoeg leidde die moeilijke fase juist tot de beste vorm uit zijn carrière, waarin hij direct liet zien tot wat hij op het asfalt in staat was.

Die herboren motivatie vertaalde zich in 2024 naar een ijzersterk afscheidsjaar in het scharlakenrood. Slechts twee weken na een blindedarmoperatie won hij op dominante wijze de Grand Prix van Australië, gevolgd door een klinkende overwinning in Mexico. Met 290 punten zette hij een persoonlijk record neer, waarmee hij aantoonde dat hij moeiteloos meekon met de absolute wereldtop.

Die indrukwekkende vorm maakte hem een felbegeerde coureur op de rijdersmarkt, waarbij Williams aan het langste eind trok. De overstap leek aan het einde van vorig jaar direct zijn vruchten af te werpen toen het team drie podiumplaatsen vierde en de nieuwe regels met vertrouwen tegemoet zag. Des te groter is het contrast met het huidige seizoen, waarin de renstal opnieuw veroordeeld is tot de achterhoede.

Met slechts zeven punten in de tussenstand en een reeks moeizame kwalificaties noemt de Spanjaard 2026 zonder aarzeling een verloren jaar. Williams vocht lange tijd tegen uitschakeling in Q1 en houdt in de constructeursstand enkel Aston Martin en Cadillac achter zich. Pas dankzij een updatepakket in Bakoe ontstond er afgelopen weekend weer enig perspectief.

Voor Sainz zelf wringt de situatie extra hard omdat hij voelt dat hij met zijn 32 jaar dicht bij het absolute hoogtepunt van zijn kunnen zit. De coureur benadrukt dat hij uitstekend rijdt, maar dat aanhoudende problemen aan de wagen goede resultaten blokkeren. Hij vestigt zijn hoop nu volledig op een ommekeer voor volgend seizoen, in de verwachting dat dit frustrerende jaar een uitzondering blijft.

Terug naar al het Formule 1-nieuws