APEX F1 Nieuws
Ferrari test strategische 'lift-off' techniek van Mercedes voor kwalificatievoordeel
Ferrari heeft tijdens de vrije training van de Grand Prix van Hongarije een slimmigheidje van Mercedes getest, gericht op het maximaliseren van de batterij-energie bij de finishlijn voor een snellere kwalificatieronde.
Door Patrick Koster ? 2026-07-28T14:50:51.000Z
In de steeds heviger wordende strijd om pole positions, heeft Ferrari zich geworpen op een door Mercedes ontwikkelde tactiek. Het team uit Maranello begon met proeven tijdens de recente Grand Prix van Hongarije om een strategisch voordeel te behalen in de kwalificatie, precies zoals de Duitse concurrent dat eerder dit seizoen deed.
Deze methode stelt coureurs in staat om het maximale batterijvermogen van 350kW tot aan de finishlijn te benutten. Normaal gesproken moeten teams de energielevering geleidelijk afbouwen, een zogenaamde 'ramp down rate' van minimaal 50kW per seconde, vlak voor de lijn. Mercedes wist dit te omzeilen door een slimme interpretatie van de regels.
De kern van de truc is dat coureurs, indien zij tijdig het gaspedaal loslaten vóór de batterij volledig leeg is, zich niet hoeven te houden aan die afbouwregels. Na intensieve simulaties ontwikkelde Mercedes een systeem waarbij coureurs als Kimi Antonelli en George Russell via een audiosignaal precies weten wanneer ze gas moeten liften. Antonelli gebruikte de tactiek al voor zijn pole positions in Groot-Brittannië en België.
Toen de concurrentie op de hoogte raakte van Mercedes' aanpak – en de FIA de tactiek als reglementair en veilig beschouwde – was het slechts een kwestie van tijd voordat andere teams het zouden kopiëren. Ferrari volgde het voorbeeld en testte de methode met zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton tijdens de vrije trainingen in Hongarije.
Ondanks de tests besloot Ferrari de 'lift-off'-strategie niet in te zetten tijdens de kwalificatie van de Hongaarse Grand Prix. Het energierijke circuit van de Hungaroring, gecombineerd met een relatief lange aanloop naar de finishlijn, bleek onvoldoende voordeel op te leveren om het inherente risico te rechtvaardigen. Ook Mercedes zag in Hongarije af van deze specifieke inzet.
De effectiviteit van de methode hangt sterk af van het circuit: op energiearme circuits met een korte afstand tussen de laatste bocht en de streep, zoals in Melbourne, Silverstone en Spa, zijn de voordelen aanzienlijk groter. Hoewel de potentiële winst slechts ongeveer 0.050 seconde bedraagt, kan dit in een nek-aan-nek kwalificatie het verschil maken tussen pole en een lagere startpositie.
Hierbij schuilt echter een aanzienlijk gevaar: als een coureur er niet in slaagt op het juiste moment gas los te laten en de batterij voortijdig leeg raakt, is dit een overtreding die kan leiden tot diskwalificatie. Teams moeten zorgvuldig afwegen of de kleine tijdwinst opweegt tegen het risico van een fatale fout.
Gezien de extreme competitie aan de top en de minimale verschillen, zijn de tests van Ferrari in Hongarije waarschijnlijk een voorbode. Het is te verwachten dat het team uit Maranello de tactiek, na verdere finetuning, bij toekomstige races zal inzetten om de strijd om pole position te intensiveren.