Argentijnse minister in F1-strijd: Norris mikpunt na claim over raceverbod

Franco Colapinto veroorzaakte tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan een significante botsing. Bij een herstart in ronde 36 remde de Alpine-coureur zichzelf verkeerd in bocht 1, wat resulteerde in een kettingbotsing met drie auto's. Na dit incident uitte Lando Norris zich scherp, door te eisen dat de FIA een raceverbod zou overwegen voor dergelijke overtredingen.

Deze uitspraken van Norris leidden tot felle reacties onder Argentijnse fans, die Colapinto als nationale held beschouwen. De gebruikelijke online kritiek, voorheen gericht op tegenstanders van Colapinto, richtte zich nu volledig op Norris, die in zijn thuisland tijdelijk als 'staatsvijand nummer één' wordt bestempeld. De discussie escaleerde onverwacht toen zelfs de Argentijnse buitenlandminister Pablo Quirno zich op sociale media in de controverse mengde.

Quirno, die deel uitmaakt van de regering van president Javier Milei, plaatste op zaterdagavond een foto van een eerdere botsing van Norris met zijn teamgenoot Oscar Piastri tijdens de Grand Prix van Canada in 2025. Bij de afbeelding schreef hij cynisch dat Norris ongetwijfeld ook een straf had geëist voor de coureur die toen met Piastri in botsing kwam. Hiermee suggereerde de minister een inconsistentie in Norris’ standpunt, terwijl hij de officiële tv-uitzending gebruikte zonder bronvermelding.

De inmenging van een regeringsfunctionaris in een Formule 1 'fan-oorlog' wordt als bizar beschouwd. Dezelfde minister plaatste de dag ervoor nog foto's van politieke ontmoetingen. Het incident benadrukt Colapinto's uitzonderlijke status als nationale held in Argentinië, waardoor een sportief dispuut een politieke lading krijgt. Opvallend is dat veel reacties op Quirno's bericht niet de online haat tegen Norris volgden, maar kritiek uitten op de minister zelf. Commentatoren spraken van 'beschamend' gedrag en drongen aan op aandacht voor de economische problemen van het land.

De omvang van de online vijandigheid tegen Norris dwong het Alpine-team om opnieuw een officiële verklaring uit te geven. Daarin veroordeelden zij 'opnieuw haat en beledigingen op het internet', gericht op coureurs, mediamensen en concurrenten. Alpine benadrukte solidariteit met de Formule 1, de FIA en andere teams om dit gedrag, dat 'een regelmatig terugkerend verschijnsel' is geworden, te beëindigen. Eerder had Alpine-teamchef Flavio Briatore al gedreigd met een interviewverbod voor Colapinto bij Argentijnse media als de fans zich niet 'schoon en loyaal' zouden gedragen.

Ondanks de oproep van Norris voor een raceverbod, volgden de stewards van de FIA deze 'aanbeveling' niet. Zij legden Colapinto een straf van tien seconden op. Aangezien Colapinto de race niet had voltooid, werd deze straf omgezet in een gridstraf van vijf plaatsen voor de volgende race in Sepang. Dit illustreert de discrepantie tussen de publieke opinie en de toepassing van de reglementen, waarbij de stewards zich houden aan het vastgestelde precedent voor dergelijke incidenten.

Terug naar al het Formule 1-nieuws