Haas contracteert F2-leider Rafael Camara voor F1-debuut in 2027

Haas heeft de eerste rijder voor 2027 vastgelegd: de 21-jarige Braziliaan Rafael Camara. Hij zal vanaf dat seizoen zijn Formule 1-debuut maken voor het Amerikaanse team. Camara neemt de plaats in van Esteban Ocon, wiens vertrek eind 2026 al eerder op 30 september werd bevestigd.

Camara is momenteel de leider in het Formule 2-kampioenschap, een positie die hij recentelijk overnam in Baku. Formel1.de meldt dat hij voor de laatste twee geplande raceweekenden in Qatar en Abu Dhabi zeven punten voorsprong heeft op Red-Bull-junior Nikola Tsolov. "Ik ben erg blij om me als Formule 1-coureur bij het Haas-team aan te sluiten," aldus Camara, geciteerd door Formel1.de. Hij spreekt van een "meerjarig" contract en bedankt Gene Haas en Ayao Komatsu voor het vertrouwen.

Haas-teamchef Ayao Komatsu toont zich eveneens enthousiast over de aanwinst. "Ik ben enorm blij om zo'n jong, fantastisch talent als Rafael Camara vast te leggen," zegt Komatsu via Formel1.de. Hij benadrukt Camara's indrukwekkende prestaties in de juniorklassen en de snelheid die hij liet zien in moeilijke F2-kwalificatiesessies, zoals in Monaco en Montreal. Dit alles bewijst volgens Komatsu het potentieel van de Braziliaan.

De weg van Camara naar de Formule 1 ging via titels in de Europese Formula Regional in 2024 en de Formule 3 in 2025. Voor zijn definitieve selectie moest hij zich volgens Formel1.de bewijzen in een shootout tegen Leonardo Fornaroli en Toyota-protegé Ryo Hirakawa. Dit gebeurde tijdens testritten in een oudere F1-auto, waaronder een driedaagse test in Portimao.

Komatsu licht toe dat Camara tijdens die test niet alleen puur snelheid liet zien. Hij kon ondanks weinig gewenningstijd zeer goed overweg met de auto en creëerde een omgeving waarin hij het beste uit zichzelf haalde. "Dat was zeer indrukwekkend, en de ronden die hij reed waren zonder twijfel iets bijzonders," aldus Komatsu, die benadrukt dat Haas dit talent wil bevorderen. Formel1.de meldt bovendien dat Camara al jarenlang onderdeel is van de Ferrari-juniorenacademie, wat in de keuze voor Haas waarschijnlijk geen nadeel was, gezien de technische banden van Haas met Ferrari.

Over de teamgenoot van Camara is nog geen definitieve zekerheid. Motorsport.com meldt dat Oliver Bearman naar verwachting naast Camara zal rijden. Formel1.de voegt daaraan toe dat Bearmans plek officieel nog niet bevestigd is, maar het wordt wel aangenomen dat de Brit zijn stoeltje zal behouden. Voorlopig lijkt Camara de enige nieuwe naam op de Formule 1-grid voor 2027.

Deze aankondiging markeert de eerste definitieve rijderswissel voor het seizoen 2027. Haas kiest hiermee duidelijk voor een jeugdige rijdersbezetting met talent uit de Formule 2, in lijn met Komatsu's visie op het ontwikkelen van jonge coureurs. Het is een blijk van vertrouwen in de jonge Braziliaan en in de potentie die hij in de juniorklassen heeft getoond.