Pierre Gasly stunt met pole op Monza na sportieve revanche voor Alpine

Pierre Gasly veroverde op Monza zijn allereerste poleposition in de Formule 1, exact zes jaar na zijn memorabele overwinning op dezelfde baan. De Fransman zette zijn Alpine A526 in 1:27.786 op de eerste startplek en bleef George Russell met zes honderdsten nipt voor.

De verrassende kwalificatieprestatie komt daags na een flinke domper voor het team uit Enstone. Vrijdag bepaalde het International Court of Appeal dat Gasly zijn eerder behaalde podiumplek in Monaco definitief kwijtraakt. Zowel de coureur als teambaas Steve Nielsen gaf tegenover Sky aan dat die teleurstelling juist zorgde voor extra scherpte en vastberadenheid om punten op het asfalt terug te pakken.

Wie de eerdere sessies op zaterdag goed bekeek, zag dat de snelheid er al vroeg in zat. Gasly voerde de tijdenlijst in Q1 al aan en teamgenoot Franco Colapinto zette de auto op de vierde stek, waarna beide bolides probleemloos Q2 doorkwamen. De Fransman gaf zelf aan dat het hoofddoel vooraf slechts het bereiken van Q3 was, maar een derde tijd in de eerste run van het slotstuk opende opeens perspectief.

In de beslissende fase maakte de positionering op de baan het verschil. Waar Mercedes tactisch probeerde om Russell een sleepje te geven met een zusterauto, zocht Gasly een ander mikpunt in het veld. Hij positioneerde zich ruim tweeënhalve seconde achter Lewis Hamilton, reed in alle drie de sectoren een persoonlijke verbetering en stuurde de Franse bolide naar P1.

Het succes van Alpine berust voor een belangrijk deel op keuzes rond de afstelling en aerodynamica. Volgens Gasly wierp het in Zandvoort geïntroduceerde updatepakket nu pas echt zijn vruchten af, ondanks een moeizaam Nederlands weekend waarin Q3 nog buiten bereik bleef. Mercedes-teambaas Toto Wolff verklaarde bij Sky dat Alpine extreem veel luchtweerstand heeft weggenomen voor de Italiaanse topsnelheden, al wees de Oostenrijker met een knipoog ook op het aandeel van de Mercedes-krachtbron achterin.

Voor de Grand Prix op zondag liggen de verhoudingen vermoedelijk weer anders. Een afstelling met minimale drag werkt uitstekend over één snelle ronde, maar vraagt in de race over het algemeen veel van het rubber. Gasly erkent nuchter dat hij geen idee heeft hoe lang hij de leidende positie kan verdedigen tegenover de favorieten.

Voor Alpine vormt deze zaterdag in ieder geval een welkome sportieve opsteker na een onrustige periode aan de bestuurstafel. Of Gasly het huzarenstukje van 2020 kan herhalen hangt vooral af van het bandenmanagement over 53 ronden, maar de uitgangspositie op de Tempel van de Snelheid is optimaal.

Terug naar al het Formule 1-nieuws