Lando Norris over zijn WEC-uitstapje: 'Je leert altijd iets voor de Formule 1'

Achtendertig ronden over het glooiende asfalt in de Algarve waren voor Lando Norris genoeg om even aan een heel andere wereld te ruiken. De regerend wereldkampioen kroop vorige week achter het stuur van de McLaren MCL-HY, het prototype waarmee het Britse team in 2027 debuteert in het World Endurance Championship. Voor de 26-jarige coureur ging het niet om een vroege overstap, maar om pure leergierigheid naar wat een ander type racewagen hem kan bijbrengen.

In gesprek met Motorsport.com Global, geciteerd door Formel1.de en Motorsport.com, keek Norris met veel enthousiasme terug op zijn korte kennismaking. Wat hem vooral trof, was de opvallende technische vrijheid die ingenieurs in de langeafstandsracerij genieten. Waar de Formule 1 gebonden is aan strikte kaders, kon hij op het stuur en in de elektronica van de Hypercar dieper in de afstelling duiken dan hij gewend is in zijn grand prix-wagen.

Volgens Norris riep die enorme hoeveelheid knoppen en instellingen zelfs herinneringen op aan vroegere Formule 1-tijden, toen teams op technisch vlak meer speelruimte hadden. Tegelijkertijd vroeg het zwaardere chassis en het merkbare gebrek aan neerwaartse druk om een directe omschakeling in de cockpit. De wagen reageert logger dan een grand prix-bolide, maar bood hem desondanks het pure racegevoel waar hij op hoopte.

Die andere snelheidsbeleving blijkt ook duidelijk uit de vergelijking die Formel1.de trekt met recente tijden op Spa-Francorchamps. Waar Kimi Antonelli in 2026 de snelste Formule 1-tijd klokte met 1:44.361, zette Peugeot-coureur Malthe Jakobsen de WEC-pole neer in 2:00.653, waarmee de Hypercars zelfs achter de Formule 2 van Rafael Camara (1:56.306) bleven. Het onderstreept dat moderne Hypercars qua pure rondetijd ver verwijderd zijn van de vroegere LMP1-wagens van Fernando Alonso, al draait het endurance-racen vooral om consistentie en data-analyse.

Naast de techniek bood de testdag in Portugal een waardevolle ontmoeting met vaste McLaren-coureurs Mikkel Jensen en Laurens Vanthoor, die in 2027 het WEC-project gaan dragen. Norris deelde de baan met het ervaren duo en keek aandachtig naar hun specifieke rijstijl en voorbereiding. Het typeert zijn nuchtere benadering: elk uitstapje buiten zijn vertrouwde paddock gebruikt hij om elementen op te pikken die hem scherper maken op de grand prix-grid.

Vragen over een eventuele deelname aan de 24 Uur van Le Mans in 2027 wuift de Brit voorlopig resoluut weg. Hoewel de legendarische langeafstandsrace in dat jaar niet botst met een Formule 1-weekend en alleen de officiële testdag samenvalt, wil Norris zijn prioriteiten niet laten vertroebelen. Hij benadrukte tegenover de media dat de koningsklasse altijd op de eerste plaats komt en hij nooit concessies zal doen ten koste van zijn hoofddoel.

Mocht er in de toekomst een moment komen waarop alle puzzelstukjes precies in elkaar vallen, dan sluit Norris een Frans endurance-avontuur zeker niet uit. Of dat nu over twee, drie of vier seizoenen gebeurt, laat hij bewust in het midden. Voor nu leverde het uitstapje naar Portugal vooral nuttige bagage op voor het lopende wereldkampioenschap, precies zoals hij het zelf voor ogen had.

Terug naar al het Formule 1-nieuws