Na sprintcrash: Russell baalt van 'andere' Mercedes en zware klus

George Russell beleeft een weekend vol frustratie in Singapore. Na een crash in de sprintrace op zaterdag, waarbij hij de pitmuur raakte, stond het team van Mercedes onder stevige druk om zijn auto op tijd te repareren voor de Grand Prix-kwalificatie die later op de dag volgde.

Hoewel de Brit in staat was deel te nemen aan de kwalificatiesessie, voelde hij duidelijk dat er iets niet klopte. Volgens Russell 'voelde de auto niet hetzelfde' als op vrijdag, toen zijn tempo aanzienlijk beter was en hij constant in de top drie reed. In de kwalificatie kwam hij niet verder dan de zesde tijd, een duidelijke terugval in prestatie.

Deze zesde plek werd bovendien tenietgedaan door een motorgerelateerde gridstraf, waardoor Russell de Grand Prix hoe dan ook van achteraan het veld moet starten. De botsing in de sprintrace en de daaropvolgende noodreparaties lijken de prestaties van de W15 merkbaar te hebben beïnvloed, wat Russell's frustratie over zijn 'andere' auto verklaart.

De coureur is dan ook pessimistisch over zijn kansen om vanuit de achterhoede naar voren te rijden op het veeleisende stratencircuit van Marina Bay. 'Het wordt zeker uitdagend,' gaf Russell zelf toe, wat een ongemakkelijke waarheid is voor een coureur van zijn kaliber.

Hij trok de vergelijking met teamgenoot Kimi Antonelli, die in Monza vanaf P19 de overwinning pakte en in Baku vanuit P16 nog in de punten eindigde. Russell benadrukt echter dat de omstandigheden 'twee heel verschillende situaties' zijn. Het snelle en vloeiende karakter van Monza is immers onvergelijkbaar met de langzame bochten en krappe muren van Singapore, wat inhalen aanzienlijk moeilijker maakt.

Voor Russell wordt het een helse klus om überhaupt in de punten te komen. Met P7 of P6 als zijn hoopvolle, maar ambitieuze doel – afhankelijk van een mogelijke straf voor Hadjar – is het duidelijk dat de gevolgen van zijn sprintcrash en de motorstraf hem duur komen te staan. De druk is hoog en de startpositie maakt een herhaling van Antonelli's heldendaden in Singapore bijna onmogelijk.