Ferrari zoekt naar grip en topsnelheid na lastige tweede training in Bakoe

De eerste trainingsdag in de straten van Bakoe heeft Ferrari direct flink wat huiswerk bezorgd. Waar de openingsfase van het raceweekend nog hoopgevend verliep, liep het verschil met de concurrentie tijdens de tweede vrije training zienderogen op. Het toont hoe snel de verhoudingen op dit stratencircuit kunnen kantelen zodra de baantemperatuur en het gripniveau veranderen.

Tijdens de eerste vrije training zaten Charles Leclerc en Lewis Hamilton er nog keurig bij. Het duo zette op de medium banden van Pirelli de derde en vierde tijd neer, op slechts vier tienden van de snelste ronde. In de tweede sessie keerde het tij echter snel. Leclerc gaf als vierde 1,1 seconde toe, terwijl Hamilton daar nog eens twee tienden achter op de vijfde plaats eindigde.

Hamilton liet na afloop bij Formula 1 weten dat de concurrentie plotseling een flinke stap voorwaarts zette. Ferrari paste tussen de twee sessies door nauwelijks iets aan de afstelling van de auto aan. De zevenvoudig wereldkampioen constateerde nuchter dat andere teams er simpelweg beter in slaagden om extra snelheid te vinden naarmate er meer rubber op het asfalt kwam.

De voornaamste verklaring voor het tijdverlies ligt in de banden. Volgens Hamilton is het bijzonder lastig om het Pirelli-rubber in het juiste temperatuurvenster te krijgen. Een standaard out-lap met een voorbereidingsronde leverde nauwelijks grip op, terwijl een extra ronde de banden ineens deed aanslaan. Die smalle marge zorgt ervoor dat sommige rivalen sneller piekgrip vinden op het gladde asfalt.

Het circuitontwerp in Bakoe legt tegelijkertijd een ander pijnpunt van de Italiaanse renstal bloot. Hamilton wees specifiek op de topsnelheid, waar Ferrari momenteel tekortkomt ten opzichte van Mercedes. Met de combinatie van trage haakse bochten en een lang recht stuk weegt dat snelheidsverschil stevig door, zeker nu Ferrari in de algemene pikorde ook McLaren voor zich ziet.

Teambaas Fred Vasseur hield het hoofd koel na de donderdagsessies. De Fransman herinnerde aan de eerdere editie in Bakoe, waar een sterke start in de trainingen uiteindelijk uitmondde in een teleurstellende tiende en elfde plek in de kwalificatie. Vasseur gaf aan dat het beeld na de trainingen sowieso vertekend kan zijn, onder meer doordat een snelle McLaren zijn ronde niet voltooide.

Voor Ferrari draait het restant van het weekend om twee concrete vraagstukken. Het team moet de banden sneller en constanter aan het werk krijgen voor die ene vliegende ronde in de kwalificatie. Tegelijkertijd zal de achterstand op het lange rechte stuk moeten worden verkleind om tijdens de race niet kwetsbaar te zijn in de slipstreamgevechten.

Terug naar al het Formule 1-nieuws