APEX F1 Nieuws
Williams: 'Baku-upgrade niet genoeg voor punten'
Het Formule 1-team van Williams Racing kijkt met lood in de schoenen vooruit naar de rest van het seizoen, nu teambaas James Vowles openlijk toegeeft dat de langverwachte 'B-spec' upgrade voor Azerbeidzjan niet zal volstaan om regelmatig in de punten te eindigen.
Door Nadia van Leeuwen ? 2026-07-31T06:21:17.000Z
Terwijl de Formule 1-paddock de zomervakantie ingaat, is het maar de vraag of Williams Racing deze onderbreking als een welkome verademing ziet, of als een pijnlijk uitstel van de harde realiteit. Het team lijkt de pauze in te gaan met de slechtste stemming van alle deelnemers, in schril contrast met bijvoorbeeld Cadillac, dat een degelijke eerste seizoenshelft achter de rug heeft, of Aston Martin, dat in Hongarije een aanzienlijke stap zette.
De Grand Prix van Hongarije was een dieptepunt en werd door teambaas James Vowles omschreven als 'pijnlijk afschuwelijk'. Met een achterstand van 4,422% op de leiders, gemeten via supertijden, was het qua prestatie het slechtste weekend van het seizoen. De veelgehoorde klacht van de auto die 'op drie wielen' reed in de lange, doorlopende bochten van de Hungaroring, illustreert de onderliggende problemen die Williams al generaties teisteren.
Aanvankelijk was coureur Alex Albon op de vrijdag nog strijdvaardig, vastbesloten om Aston Martin te verslaan, ondanks de verwachte moeilijke kwalificatie. De realiteit sloeg echter hard toe toen de upgraded Aston Martin van Fernando Alonso het onderlinge gevecht overtuigend won. Albon concludeerde gelaten: 'We konden alleen maar dromen van zo'n upgrade; het is een openbaring, want wij weten wat onze Baku-upgrade inhoudt. Het is niet zoiets.'
Tegen de zondag was de toon van Albon verschoven van strijd naar berusting. Hij sprak zijn twijfels uit of de toekomstige upgrade in Baku de zwaktes van de auto zou kunnen oplossen, aangezien een groot deel daarvan al langer geleden gepland was. Zijn frustratie was voelbaar, omdat de focus nu al moest liggen op het voorkomen van deze gebreken in de auto van volgend jaar.
Ook teambaas James Vowles was na het weekend openhartig over de precaire situatie. Hij erkende dat het team achterop is geraakt doordat men zich moest richten op het herstellen van de 'schade van afgelopen winter' – de te late en te zware auto bij de tests – en al vroeg de aandacht moest verleggen naar 2027. Hij stelde vast dat de snelheid waarmee Williams prestatieverbeteringen naar het circuit brengt, simpelweg onvoldoende is vergeleken met de concurrentie.
De verwachtingen rond de Azerbeidzjaanse GP-upgrade, eerder door Vowles als een 'B-spec' auto omschreven met een opnieuw ontworpen chassis en andere onderdelen om gewicht te besparen en aerodynamische tekorten te verhelpen, zijn drastisch bijgesteld. Waar er eerst sprake was van aanzienlijk positivisme, is dit nu vervlogen, vooral na de grote stap die Aston Martin zette met een lichtere en aerodynamisch verbeterde auto.
De harde waarheid kwam van Vowles zelf: 'De Baku-upgrade zal niet genoeg zijn om ons regelmatig in een puntenscorende positie te brengen.' Deze uitspraak is een pijnlijke conclusie, zeker in een Formule 1-tijdperk waarin nieuwe onderdelenpakketten regelmatig tienden van een seconde kunnen opleveren. Het dwingt het team tot een fundamentele herbeoordeling van wat er dit seizoen nog mogelijk is.
Deze uitspraken benadrukken de enorme uitdaging waar Williams voor staat. Vowles vergeleek de situatie met 'het vliegen van een vliegtuig en het tegelijkertijd herbouwen ervan'. Competitief gezien zijn de verwachtingen voor dit seizoen in feite teruggezet naar nul, wat elke vorm van positieve draai vrijwel onmogelijk maakt.