Russell voert het veld aan in Monza na wisselvallige vrijdag voor Ferrari en Red Bull

George Russell heeft de vrijdag in Monza afgesloten met de snelste tijd in de tweede vrije training. De Brit zette in zijn Mercedes een tijd van 1:22.559 neer en bleef daarmee Charles Leclerc net iets meer dan een tiende van een seconde voor. Met Kimi Antonelli op de derde plaats kende Mercedes een uitstekende middag op het snelle Italiaanse circuit.

Bij Ferrari was het beeld tijdens de openingsdag wisselend maar hoopgevend. Waar de Italiaanse renstal in de eerste training nog de lakens uitdeelde met een één-twee voor Leclerc en Lewis Hamilton, moesten zij in de middag Russell voor zich dulden. Leclerc liet met zijn tweede tijd zien dat de snelheid er goed in zit, al zorgde een late spin in de SF-26 voor een kort schrikmoment. De Monegask wist de baanafzetting echter te ontwijken en kon op eigen kracht verder.

De data uit de twee oefensessies laten zien dat het vooraan dicht bij elkaar ligt tussen Mercedes, Ferrari en McLaren. Waar Ferrari in de eerste sessie profiteerde van een motorupgrade, meldde McLaren zich in de tweede training weer vooraan met Lando Norris op de vierde en Oscar Piastri op de zesde stek. Tussen de snelste mannen werden al volop slipstreams geoefend, een beproefde tactiek die op Monza traditiegetrouw een groot verschil kan maken in de kwalificatie.

Voor Max Verstappen verliep de vrijdagmiddag tamelijk onopvallend. De Nederlander stapte tijdens de tweede training voor het eerst dit weekend in zijn RB22, maar kwam met dertig ronden niet verder dan de negende tijd op ruim acht tienden van Russell. Teamgenoot Yuki Tsunoda sloot vlak achter hem aan op de tiende plek, wat erop wijst dat Red Bull nog wat huiswerk heeft te doen voor de zaterdag.

Achter de gevestigde top liet debutant Arvid Lindblad zich positief zien met de zevende tijd voor Racing Bulls, vlak voor Oliver Bearman in de Haas. Voor nieuwkomer Audi verliep de sessie minder vlekkeloos. RacingNews365 meldde dat Gabriel Bortoleto zijn sessie vroegtijdig moest staken vanwege zorgen over de nieuwe krachtbron achterin zijn R26, nadat hij slechts 22 ronden had gereden.

In de slotfase zorgde Franco Colapinto nog voor spektakel door zijn Alpine knap op te vangen na een uitstapje door het grind bij het uitkomen van de Ascari-chicane. Daarnaast moeten de stewards na afloop van de training nog kijken naar een moment tussen Lance Stroll en Norris. De Canadees sneed bij het aanremmen van de eerste bocht voorlangs bij de McLaren, een actie die mogelijk nog een staartje krijgt voor Aston Martin.

Op papier liggen de verhoudingen tussen de topteams dicht bij elkaar, maar de vrijdagtijden zeggen zoals gebruikelijk nog niet alles. Ferrari en Mercedes lijken een solide basis te hebben gelegd voor de rest van het weekend, terwijl Red Bull de afstelling nog moet zien te optimaliseren voor de kwalificatie van zaterdag.

Terug naar al het Formule 1-nieuws