Terugblik op het Europese seizoen: Antonelli en Hamilton schrijven geschiedenis

Met het naderen van het najaar zit het Europese deel van het raceseizoen erop. De organisatie van de Formule 1 blikt terug op een intensieve reeks wedstrijden die in juni begon en langs vertrouwde klassiekers als Monaco, Silverstone en Spa liep, aangevuld met de komst van de Madring. Het continentale schema bracht niet alleen volle tribunes met zich mee, maar zorgde sportief gezien ook voor een aantal bepalende wendingen in de titelstrijd.

De grootste blikvanger in het overzicht is Mercedes-rijder Kimi Antonelli, die momenteel de tussenstand in het kampioenschap aanvoert. De Italiaan schreef geschiedenis in de straten van Monte Carlo door met 19 jaar, negen maanden en dertien dagen de jongste winnaar van de Grand Prix van Monaco ooit te worden. Daarmee verbrak hij het record dat Lewis Hamilton al sinds 2008 in handen had.

Zijn optreden in Monza bleek minstens zo bijzonder voor de statistieken. Antonelli vocht zich vanaf de achterhoede naar voren en bezorgde Italië de eerste thuiszege in zestig jaar tijd, een prestatie die sinds Ludovico Scarfiotti in 1966 niet meer was vertoond. Zelfs de doorgaans puur op Ferrari gerichte Tifosi sloten de jonge Mercedes-coureur massaal in de armen tijdens de traditionele bestorming van het rechte stuk.

Ook bij Ferrari zelf viel er historische winst te noteren op Europese bodem. Lewis Hamilton boekte op het Circuit de Barcelona-Catalunya zijn allereerste zege in het rood. Dat gebeurde op dezelfde plek waar Michael Schumacher dertig jaar eerder zijn eerste overwinning voor de Scuderia vierde. Voor het circuit bij Montmeló betekende het voorlopig het laatste optreden in de koningsklasse tot een mogelijke terugkeer in 2028.

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen liet zich eveneens gelden tijdens de Europese krachtmetingen. Op een wisselvallig Spa-Francorchamps passeerde de Nederlander klassementsleider Antonelli al in de openingsronde met een gewaagde inhaalactie bij Eau Rouge en Raidillon. Zowel in de Belgische heuvels als op de Red Bull Ring in Oostenrijk waren de tribunes traditioneel volgepakt met grote groepen meegereisde Nederlandse supporters in het oranje.

Op Silverstone stond regerend wereldkampioen Lando Norris centraal, gesteund door duizenden landgenoten in felgele kleding op de speciaal ingerichte 'Landostand'. De Britse ronde kenmerkte zich door uitgebreid randvermaak, waaronder een opvallende rijdersparade waarin alle 22 coureurs elkaar in kleine LEGO-wagens over de baan bevochten. Samen met George Russell, Oliver Bearman en Arvid Lindblad dook Norris voorafgaand aan het racen zelfs achter de frituurpan om maaltijden uit te delen.

Tot slot bleef ook het weekend in Spanje niet zonder opmerkelijke randzaken. Antonelli besloot de eerste vrije training, waarin Frederik Vesti zijn Mercedes bestuurde, incognito te volgen met een Spider-Man-masker tussen de toeschouwers op de hoofdtribune. Het typeert het ontspannen beeld van een Europees blok waarin de jonge generatie definitief de leiding heeft overgenomen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws