Verstappen bovenaan in laatste vrije training Bakoe, Mercedes blijft een bedreiging

Max Verstappen heeft de laatste vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan op zijn naam geschreven. De Red Bull-coureur zette met een tijd van 1:43.922s de snelste ronde neer op het Baku City Circuit, waarmee hij George Russell van Mercedes net van de eerste plek stootte met een verschil van 0.099s.

Russell had eerder in het weekend een dominante indruk achtergelaten door zowel de eerste als de tweede vrije training als snelste af te sluiten. RacingNews365 merkte op dat hij hierdoor dicht bij zijn eerste 'clean sweep' van alle vrije trainingen in een raceweekend was gekomen, iets wat hem in zijn 167e Formule 1-weekend tot dan toe nog niet was gelukt.

Het was de viervoudig Formule 1-kampioen Verstappen die in FP3 laat alsnog toesloeg. Hij verbeterde Russells tijd en nam de koppositie over, wat een opvallende verschuiving in het momentum betekende na de eerdere dominantie van Mercedes. Dit was bovendien de eerste keer dit seizoen dat Verstappen een derde vrije training als snelste afsloot.

Lewis Hamilton schoof in zijn Ferrari naar de derde plaats, met een achterstand van slechts 0.111s op Verstappen. RacingNews365 rapporteerde specifiek dat Hamilton profiteerde van een aanzienlijke slipstream op het lange rechte stuk om deze snelle tijd te realiseren. Zijn teamgenoot Charles Leclerc eindigde als vijfde, met een grotere marge naar de top.

Ondanks dat Mercedes de toppositie in FP3 verloor, toonde het team in Bakoe over het algemeen veelbelovende snelheid. Naast de consistente prestaties van Russell wist ook Kimi Antonelli in de tweede Mercedes een sterke indruk te maken. Hij eindigde in zowel de tweede als de derde vrije training op de vierde plaats, wat de diepte van de snelheid van het team uitwijst.

De kleine verschillen tussen de top drie in FP3, en de bredere competitiviteit van Mercedes en Ferrari, duiden op een potentieel spannende kwalificatie. Waar Mercedes in FP1 en FP2 nog duidelijk de overhand leek te hebben, heeft Red Bull met Verstappen in FP3 laten zien dat zij ook vooraan mee kunnen doen.

Het is echter belangrijk te onthouden dat vrije trainingen slechts een voorlopige indicatie geven. Teams testen verschillende setups, bandenstrategieën en brandstofladingen. De werkelijke krachtsverhoudingen en wie de beste afstelling heeft gevonden, zullen pas echt duidelijk worden tijdens de kwalificatiesessies van vandaag.

Terug naar al het Formule 1-nieuws