Tien jaar Bakoe: Formula 1 blikt terug op opvallendste momenten buiten de baan

Formula 1 keert dit jaar voor de tiende keer terug naar de straten van Bakoe. Naar aanleiding van dat jubileum zette de officiële organisatie de meest opvallende momenten buiten het asfalt op een rij. Het stratencircuit in Azerbeidzjan staat bekend om chaotische races, maar heeft in tien jaar tijd ook in de paddock en de stad een geheel eigen karakter opgebouwd.

Een van de bekendste fenomenen rond het evenement ontstond al tijdens de eerste editie in 2016, toen de race nog als Europese Grand Prix op de kalender stond. De toenmalige borden met 'Well done Baku' groeiden razendsnel uit tot een meme in het rennerskwartier. Voormalig Red Bull-coureur Daniel Ricciardo gebruikte de kreet veelvuldig, zeker na zijn overwinning in 2017 vanaf de zeventiende plek, waarbij hij debutant Lance Stroll overhaalde tot een 'shoey'.

Ook de lokale cultuur leverde door de jaren heen opvallende beelden op. Zo trad Fernando Alonso in 2016 op als officieel ambassadeur en waagde hij zich aan het traditionele tapijtweven in het Azer Ilme-centrum. Sebastian Vettel vierde in 2021 zijn 122ste podium en het eerste voor Aston Martin door tijdens de ceremonie een traditionele Arakhchin-hoed te dragen naast zijn Pirelli-pet.

Het decor van de oude binnenstad vormt een scherp contrast met de moderne sport. Het smalste punt van de racekalender ligt bij bocht 8, waar het asfalt langs de eeuwenoude stadsmuren van Icherisheher slechts 7,6 meter breed is. Lokale bewoners kijken geregeld vanaf hun eigen balkons mee naar de actie, zoals vorig jaar toen toeschouwers van bovenaf zagen hoe Oscar Piastri in de openingsronde strandde.

In het rennerskwartier zorgen kleine gewoontes en onverwachte gasten geregeld voor vermaak. Franco Colapinto introduceerde tijdens zijn tweede raceweekend voor Williams in 2024 zijn vaste gewoonte met de cafeïnerijke kruidenthee Yerba mate. Vorig jaar eiste een rondzwervende kat alle aandacht op, waarna Ferrari en Mercedes grappend streden om de adoptie van 'Furrari' en 'Kitty Antonelli'.

Grote evenementen in Bakoe gaan traditioneel gepaard met concerten en bekende gasten. Artiesten als Christina Aguilera, Mariah Carey en Jamiroquai bezochten de stad al, terwijl de Nederlandse dj Martin Garrix vorig jaar als vriend van Max Verstappen en Lando Norris de finishvlag mocht zwaaien. Jonge fans lieten zich evenmin onbetuigd: tijdens het volkslied zongen de grid kids vorig jaar zo enthousiast dat Lewis Hamilton zijn telefoon pakte om het vast te leggen.

Zelfs na het vallen van de vlag leverde Bakoe opmerkelijke verhalen op, zoals vorig seizoen na het eerste Williams-podium van Carlos Sainz. Nadat een vliegtuig door slecht weer niet in Nice kon landen, huurde de Spanjaard samen met zijn voormalige Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc een bestelbusje in Italië om naar huis te rijden. Het typeert hoe een weekend in Azerbeidzjan zowel op als naast de baan zelden volgens een vast draaiboek verloopt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws