APEX F1 Nieuws
Imola duikt op als finale-alternatief door Midden-Oosten spanningen
Terwijl de Formule 1 noodgedwongen zoekt naar alternatieven voor de seizoensfinale van 2026, komt Imola steeds prominenter in beeld als mogelijke reserve.
Door Sanne Vermeer ? 2026-07-25T07:56:31.000Z
De oplopende spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran werpen een lange schaduw over de Formule 1-kalender van 2026. Wat begon met het van de baan vegen van Bahrein, lijkt nu ook de races in Qatar en Abu Dhabi aan het einde van het seizoen te bedreigen. Formule 1-leiders houden de beslissing over deze cruciale slotraces zo lang mogelijk open, maar de noodzaak voor een robuust plan B is duidelijk.
Mochten de gebeurtenissen in het Midden-Oosten aanhouden en de races in Qatar en Abu Dhabi inderdaad niet doorgaan, dan zoekt de sport een vervanger na de Grand Prix van Las Vegas op 21 november. De meest voor de hand liggende datum daarvoor is 6 december, de oorspronkelijke datum voor Abu Dhabi. Een dergelijke oplossing, in combinatie met een waarschijnlijke Maleisische GP om de plek van Bahrein te vullen, moet zorgen voor een seizoen met 22 races en daarmee de commerciële verplichtingen nakomen.
Lange tijd werd Portimão, de thuishaven van de Portugese Grand Prix, gezien als de meest waarschijnlijke kandidaat voor een decemberfinale. Het circuit op de Algarve had bewezen klaar te zijn voor F1 en het klimaat leek gunstig. Recentelijk zijn hier echter twijfels over ontstaan. Het circuit heeft immers een tweejarige deal voor 2027 en 2028 en wil voor die tijd de infrastructuur flink verbeteren. Een race in december zou deze noodzakelijke werkzaamheden ernstig kunnen vertragen, wat de haalbaarheid in twijfel trekt.
Tegen deze achtergrond heeft Imola zich aangediend als een serieuze optie. Het Autodromo Enzo e Dino Ferrari, dat dit jaar van de kalender viel, heeft een rijke geschiedenis als invaller. Tijdens de coronapandemie in 2020 keerde het circuit na veertien jaar terug op de kalender en ook in de jaren daarna sprong het bij, onder meer als vervanger voor de Chinese GP in 2022. Er loopt al een contract tot en met 2025, wat de logistiek zou vergemakkelijken.
Een Grand Prix in december in Imola brengt echter ook uitdagingen met zich mee, voornamelijk door de kou. Met een gemiddelde dagtemperatuur van 7°C en een gemiddelde van 4°C, zal het bijzonder lastig zijn om de banden op de juiste bedrijfstemperatuur te krijgen. Dit is een aanzienlijk verschil met eerdere late races op het circuit in november.
Toch is er een zekere logica achter een Italiaanse seizoensafsluiter in 2026. Dat jaar zou Kimi Antonelli, mogelijk een F1-coureur, de favoriet kunnen zijn voor de coureurstitel en Ferrari een serieuze kans kunnen maken op het constructeurskampioenschap. Bovendien is Imola de geboorteplaats van F1-CEO Stefano Domenicali, wat een extra symbolische waarde zou geven.
De ontwikkelingen rond de kalender lijken in een stroomversnelling te komen. Een snelle beslissing over Bahrein staat op de agenda, en een belangrijk breekpunt is de komende beslissing van de World Motor Sport Council van de FIA. Dit weekend zal de raad een oordeel vellen over twee WEC-races in het Midden-Oosten, te weten Qatar en Bahrein. Deze besluiten, primair genomen op veiligheidsgronden, zullen ongetwijfeld de koers van de Formule 1 met betrekking tot haar eigen Midden-Oosterse races bepalen.