APEX F1 Nieuws
Verstappen voelt meer dan Red Bull's sensoren kunnen meten
Na zijn tweede plek in Hongarije uit onverwachte hoek, blijft Max Verstappen worstelen met 'auto-degradatie' die hij als enige lijkt te detecteren, tot verbazing van Red Bull's data.
Door Lesley Bakker ? 2026-07-29T06:21:56.000Z
Max Verstappen sloot de eerste helft van het seizoen af met een onverwachte tweede plaats in Hongarije, een resultaat dat hijzelf als verbazingwekkend omschreef. Ondanks deze prestatie, die door velen gezien werd als een meesterlijke vertoning in een auto die niet de snelste was, stapte de Nederlander met een diepe frustratie uit zijn RB22. Hij was 'geschokt' door de uitkomst, gezien de aanhoudende problemen die hij het hele weekend al ervoer.
De kern van zijn onvrede lag in een ongebruikelijk probleem van ‘auto-degradatie’: zijn Red Bull-wagen leek letterlijk uit elkaar te vallen tijdens de race. Vooral de kerbs, het ruwe baanoppervlak en contact met de grindbakken op de Hungaroring maakten de auto uiterst kwetsbaar. Deze kwestie bleek hardnekkig, waarbij Verstappen schade waarnam die de teamdata niet eens registreerde.
Deze fragiliteit leidde eerder in het weekend al tot een explosieve uitbarsting tijdens de kwalificatie. Over de boordradio sprak Verstappen zijn race-engineer Gianpiero Lambiase toe met de woorden: 'Mate, de auto is gewoon aerodynamisch helemaal kapot, het wordt alleen maar erger.' Hij voegde eraan toe: 'Wat een grap. Wat een grap, eerlijk gezegd. Wat een k*tweekend.' Ondanks een spin in de laatste bocht van Q3 bleef de achterkant van de auto 'non-existent', zelfs na een reparatie van een beschadigde vloervin.
Ook op zondag verdwenen de problemen niet, wat resulteerde in wat Verstappen 'een van de moeilijkste races van het jaar' noemde. Dat hij desondanks een podiumplaats wist te bemachtigen, was puur te danken aan zijn vechtlust, een scherpe start en een briljante inhaalactie op Lewis Hamilton in bocht 1. Het onderstreept zijn unieke vermogen om te presteren onder extreme omstandigheden, zelfs als de auto tekortschiet.
Het is echter geen nieuw verschijnsel; de gevoeligheid van de Red Bull is dit seizoen een terugkerend, onopgelost probleem gebleken. Teamchef Laurent Mekies erkent dat de RB22 sinds het begin van het jaar 'erg gevoelig' is voor kleine factoren, waardoor de auto vaak 'op het randje' balanceert. Niet alleen fysieke schade, maar ook een verraderlijke windvlaag kan de auto uit zijn optimale werkvenster slaan, met verlies van rondetijd en coureursvertrouwen tot gevolg.
Mekies merkt op dat Red Bull in het verleden veel kampioenschappen heeft gewonnen met dit type auto, dat van nature een smal werkvenster heeft. Het valt volgens hem nu meer op omdat het team zich in de rol van 'jager' bevindt, in plaats van de 'prooi' te zijn. De prestaties van de auto fluctueren dit jaar tussen de tweede, derde en zelfs vierde snelste op de grid, wat bijdraagt aan de inconsistentie.
Opvallend is dat Mekies Verstappen's vermogen om problemen te signaleren die voor de ingenieurs onzichtbaar blijven, juist als een grote kracht ziet. 'Het is een feit dat Max dingen aanvoelt die wij met onze huidige data-analyse en sensoren in de auto niet kunnen meten,' gaf Mekies toe. Dit is volgens hem het directe resultaat van Verstappen's buitengewone gevoeligheid en hoge technische inzicht.
Hij benadrukt dat dit geen zorgwekkende factor is, maar een enorm voordeel voor het team. Als voorbeeld haalde Mekies aan dat Verstappen al vroeg dit jaar een probleem met het stuurhuis detecteerde, nog voordat de data dit kon bevestigen. Dankzij zijn input kon het team het probleem tijdig verhelpen. Dit illustreert perfect hoe Verstappen's unieke 'feel' hem tot een onmisbare schakel maakt in de ontwikkeling van de auto.