APEX F1 Nieuws
Complexe Mercedes-motor plaagde Russell: oorzaak gevonden
Na een reeks tegenvallende resultaten en diepgaande analyse heeft Mercedes de bron van de elektrische problemen met George Russells auto blootgelegd.
Door Patrick Koster ? 2026-07-23T17:41:53.000Z
George Russell kende een indrukwekkende opleving in de aanloop naar de recente races. Na de Grand Prix van Monaco verkleinde hij zijn puntenachterstand op indrukwekkende wijze, van 66 naar slechts 25 punten. Met een poleposition in Barcelona en Oostenrijk, en zelfs een overwinning in laatstgenoemde race, leek de Brit de weg omhoog ingezet te hebben. Hoewel hij erkent dat er nog verbeterpunten zijn, voelde hij zich dichter bij de top dan vier races geleden, nog voor het seizoen halverwege is.
De Belgische Grand Prix bleek echter een flinke tegenslag. Een reeks motorgerelateerde problemen teisterde zijn weekend en had grote impact op zijn prestaties. Vooral een tekort aan elektrische energie-inzet in het laatste deel van de ronde kostte hem aanzienlijke tijd; in de kwalificatie zorgde dit voor ongeveer de helft van zijn achterstand van een halve seconde op teamgenoot Antonelli.
Ook in de race speelde een soortgelijk probleem op, met name bij het uitkomen van de eerste bocht. Daar hadden beide Mercedes-coureurs last van een verminderde elektrische kracht. Antonelli wist hier echter beter mee om te gaan: hij liftte in Eau Rouge, omdat hij onder druk stond van Max Verstappens Red Bull. Deze actie resette zijn systeem, waardoor hij op het daaropvolgende rechte stuk wel over de volledige elektrische energie kon beschikken. Russell daarentegen nam Eau Rouge volgas, wat hem kwetsbaar maakte voor Lewis Hamilton, die hem vervolgens raakte in de daaropvolgende chicane.
Tussen de races in België en Hongarije heeft Mercedes intensief onderzoek gedaan naar de oorzaak van de problemen. Het team heeft een diepgaand probleem in de kalibratie en de code van de power unit blootgelegd, zo complex dat het vrijwel onzichtbaar was zonder precies te weten waarnaar te zoeken. Met name de circuits van Spa en Silverstone legden deze kwestie bloot vanwege hun specifieke karakteristieken. De opluchting over het vinden van de oorzaak is voelbaar binnen het team.
Russell geeft toe dat deze technische complicaties zijn focus te veel hebben opgeslokt. Waar hij eerder zijn rijstijl had aangepast en vooruitgang boekte na Monaco, raakte hij vervolgens afgeleid door het proberen te compenseren voor de motorproblemen. Hij spendeerde te veel tijd aan het veranderen van zijn rijstijl voor de power unit, in plaats van zich puur te richten op hard rijden. Na Spa werd echter bevestigd dat het probleem niet in zijn rijstijl lag, een belangrijke, gevalideerde les voor de Brit.
Nu de blik vooruit is gericht op de Grand Prix van Hongarije, verandert ook het type circuit. De Hungaroring wijkt aanzienlijk af van Spa en Silverstone en staat bekend om zijn bochtige karakter. Traditioneel zou dit een voordeel kunnen zijn voor Ferrari, gezien hun sterke prestaties in langzame bochten.
Toch temperen zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc de verwachtingen. Hoewel Ferrari twee van de laatste vier races won, blijft Hamilton vastberaden. Volgens hem is Mercedes nog steeds het te kloppen team, dominant op vrijwel elk circuit, inclusief de langzame bochten zoals in Monaco. Daarom verwacht hij dat zijn team ook in Hongarije de snelste kan zijn.
Ook McLaren, met wereldkampioen Lando Norris aan boord, brengt een grote upgrade mee naar dit weekend. Hoewel het team hoopt dat deze aanpassingen hen weer dichter bij de voorhoede zullen brengen en de huidige problemen verhelpen, toont Norris zich voorzichtig optimistisch. Eerdere upgrades dit jaar pakten niet altijd uit zoals gehoopt, waardoor het team nu een afwachtende houding aanneemt.