Rafael Camara maakt Formule 1-debuut bij Haas in 2027

De Formule 1-grid voor 2027 krijgt er een nieuw gezicht bij: Rafael Camara zal dan zijn debuut maken voor het Haas F1 Team. De 21-jarige Braziliaan, die momenteel de Formule 2 leidt, werd onlangs officieel aangekondigd als coureur. Camara gaf aan 'erg blij' te zijn met deze stap, een droom waar hij zijn hele leven voor heeft gewerkt.

Camara is sinds 2021 onderdeel van het juniorprogramma van Ferrari, een traject dat hem heeft klaargestoomd voor de Formule 1. Het was hem dit jaar duidelijk dat als hij zijn belofte in F2 waarmaakte, Ferrari een plek voor hem zou vinden op de F1-grid. Ondanks een achterstand van 47 punten in het kampioenschap op een gegeven moment, raakte hij niet in paniek en wist hij de leiding in de F2 te grijpen met nog twee races te gaan.

Een cruciaal moment in zijn traject was de 'shoot-out' test bij Haas. Teambaas Ayao Komatsu evalueerde vier jonge coureurs als mogelijke vervanger voor Esteban Ocon. Camara's prestaties tijdens deze tweedaagse test, gehouden onder wisselende en lastige omstandigheden, waren doorslaggevend. Het team was met name onder de indruk van hoe snel hij de auto naar zijn hand zette en consistent prestaties leverde met minimale fouten. Dit sloot aan bij zijn eerdere loopbaan, waar hij al snel rondetijden wist neer te zetten op onbekende circuits.

Camara zelf omschreef de test als 'intens', waarbij hij ervoor wilde zorgen dat hij zichzelf kon zijn en volop genoot van de unieke kans. Hij benadrukt dat hij altijd het maximale uit zichzelf heeft kunnen halen, wat hij ook tijdens deze testdagen probeerde toe te passen. Zijn tijd bij Ferrari heeft hem niet alleen als coureur, maar ook als persoon gevormd, onder meer door zijn Engelse taalvaardigheid te verbeteren voor betere communicatie met het team.

Met nog twee rondes te gaan in de Formule 2, leidt Camara het kampioenschap met zeven punten voorsprong op Red Bull-junior Nikola Tsolov. Een titel zou hem in de voetsporen plaatsen van namen als Gabriel Bortoleto, Oscar Piastri, George Russell en Charles Leclerc, die eveneens zowel het F3- als F2-kampioenschap wonnen voordat zij de overstap naar de Formule 1 maakten. Dit onderstreept de potentie die in hem wordt gezien.

Bij zijn aankomst in de Formule 1 zal Camara ook een bekend gezicht tegenkomen in Gabriel Bortoleto. De twee Brazilianen kennen elkaar al sinds hun zevende uit de karting en zijn altijd goede vrienden gebleven. Camara geeft aan dat Bortoleto's overstap naar F1 voor hem een extra motivatie was om te blijven werken en pushen. Deze persoonlijke connectie zal volgend jaar op de grid een opvallend detail zijn.

Voor nu richt Camara zich nog op een sterke afsluiting van zijn F2-seizoen. Daarna kan de focus volledig naar het Haas-project, waarvoor al een deelname aan de jonge coureurtest aan het einde van dit seizoen gepland staat. Een intense winter zal volgen ter voorbereiding op zijn Formule 1-debuut in 2027.