Lewis Hamilton verwacht geen gridstraf meer ondanks krappe motorpool bij Ferrari

Aan de vooravond van het raceweekend in Bakoe heeft Lewis Hamilton laten weten dat hij voorlopig niet rekent op een gridstraf voor een motorwissel. Hoewel de Brit bij Ferrari op papier tegen de limiet van zijn toegestane onderdelen zit, verwacht hij het Formule 1-seizoen 2026 uit te rijden met de huidige pool. De zevenvoudig wereldkampioen gaf in de paddock aan dat de situatie onder controle is.

De onderdelenverdeling bij de Scuderia laat weinig ruimte voor fouten. Ferrari introduceerde tijdens de thuisrace op Monza de nieuwe ADUO 2-motorspecificatie voor beide coureurs. Hamilton bereikte daarmee direct het maximumaantal voor de verbrandingsmotor, turbo, uitlaat, batterij, controle-elektronica en MGU-K. Alleen bij de nevencomponenten heeft hij nog een joker over.

De introductie van die nieuwe motor verliep niet vlekkeloos voor het team. Waar Charles Leclerc zijn exemplaar in Monza beschadigde bij een crash en in Madrid met een oudere motor moest rijden, behield Hamilton de update wel in Spanje. Daar zorgden remproblemen echter voor een vroegtijdig einde. Het weekend in Monza had qua pure motorkracht ook niet de gehoopte sprong voorwaarts gebracht, al had teambaas Frederic Vasseur de verwachtingen vooraf al getemperd.

Die vroege uitvalbeurt in Madrid leverde achteraf bezien een onverwacht voordeel op voor het motorenbeheer. Hamilton merkte met een knipoog op dat hij door de weinige racerondjes in Spanje feitelijk een race aan kilometers heeft gewonnen. Door die bespaarde slijtage denkt de coureur de resterende kalender te kunnen voltooien, mede door strategisch terug te grijpen op oudere onderdelen uit de pool tijdens de vrije trainingen.

Toch sluit Ferrari een latere wissel nog niet helemaal uit. Een krachtbron die meerdere races achter de rug heeft, levert door slijtage simpelweg minder piekvermogen dan een fabrieksnieuw exemplaar. Hamilton gaf aan dat het team pas later in het seizoen beslist of een verse motor om puur strategische redenen wordt gestoken, waarbij het prestatievoordeel moet opwegen tegen de onvermijdelijke gridstraf.

In Madrid toonde Ferrari bemoedigende snelheid en leek het team op zaterdag zelfs mee te kunnen doen om de pole position. Voor Bakoe kijkt Hamilton echter vooral naar een ander vlak om tijd te winnen. Het juist op temperatuur krijgen en managen van het rubber blijft volgens hem een complex proces waar nog veel rondetijd verborgen ligt.

Volgens de Brit kijken veel toeschouwers oppervlakkig naar banden, terwijl het juist het element is dat bij een goede afstelling het grootste prestatieverschil maakt. Op een stratencircuit als Bakoe kan een goed werkende bandenstrategie zwaarder wegen dan de laatste pk's van de motor. Ferrari lijkt zich dan ook eerst op die basis te richten voordat er over eventuele motorstraffen wordt nagedacht.

Terug naar al het Formule 1-nieuws