Red Bull prijst Hadjar na Baku: Meer dan snelheid maakt indruk

Isack Hadjar heeft tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan een sterke indruk achtergelaten, zo bevestigt Red Bull-teambaas Laurent Mekies. Zijn prestatie in Baku wordt door Mekies als 'overweldigend' omschreven en gezien als Hadjars beste race in de Formule 1. De lof gaat niet alleen over zijn pure snelheid, maar ook over de communicatie via de boordradio en de manier waarop hij samenwerkte met Max Verstappen.

Deze prestatie is extra opvallend, omdat Hadjar terugkeerde na een polsblessure die hem drie raceweekenden aan de kant hield. De straten van Baku staan bekend om hun uitdagende karakter, met een aanzienlijk risico op crashes en technisch veeleisende passages rond de oude stad. Mekies benadrukt dat zelfs zonder pijn een comeback op dit circuit allesbehalve eenvoudig is, aangezien er nauwelijks ruimte is voor fouten.

Hadjar pakte het weekend echter rustig aan en bouwde zijn ritme sessie voor sessie op, zo licht de teambaas toe. Zijn aanpak was kalm en vol positieve energie, wat resulteerde in een vierde startplek. In de race wist de Fransman vervolgens een foutloze rit neer te zetten, waarmee hij zijn tweede podium van het seizoen en zijn derde Formule 1-podium overall behaalde.

Naast de kwalificatie en het raceresultaat was vooral de wijze waarop Hadjar omging met teaminstructies een belangrijk punt van waardering. Red Bull vroeg hem zijn positie af te staan aan Verstappen, die op dat moment worstelde met zijn medium-banden. Hadjar reageerde hierop met discipline, reed slim tegen Verstappen en ging voorzichtig om met zijn eigen banden, wat de teamstrategie ten goede kwam.

De radio-uitwisseling hierover viel Mekies specifiek op. Toen Hadjar gevraagd werd hoeveel sneller hij in vrije lucht zou kunnen rijden, antwoordde hij met 'twee of drie tienden, maar eerlijk gezegd ben ik gewoon blij hier te zijn'. Dit toont volgens Mekies een belangrijke mentale vooruitgang. In het verleden kon Hadjar in de juniorklassen en in zijn eerste F1-jaar nog wel eens ongeduldig overkomen aan de boordradio, maar in Baku liet hij juist een volwassen houding zien.

Deze ontwikkeling in mentale capaciteit en emotionele controle, bovenop zijn toegenomen snelheid, was voor Red Bull een belangrijke reden om zijn contract voor 2027 al vroegtijdig te verlengen. Mekies stelt dat dit bewust is gedaan om de druk bij Hadjar weg te nemen en hem het best mogelijke ontwikkelingsklimaat te bieden. Het optreden in Baku lijkt dit vertrouwen in ieder geval te hebben bevestigd, zo sloot Mekies lachend af.

Voor de Red Bull-junioropleiding en de toekomst van de Formule 1 betekent dit dat er een coureur opkomt die niet alleen over snelheid beschikt, maar ook over de mentale weerbaarheid en teamspirit die essentieel zijn op het hoogste niveau. Hadjars groei in Baku laat zien dat hij de potentie heeft om een stabiele factor te worden in de F1-paddock.

Terug naar al het Formule 1-nieuws