Versnellingsbakprobleem kost Norris kostbare baantijd op nieuw circuit in Madrid

Lando Norris heeft tijdens de openingsdag van de Spaanse Grand Prix een flinke domper moeten incasseren. Een technisch probleem met de versnellingsbak zorgde ervoor dat de regerend wereldkampioen de tweede vrije training grotendeels vanaf de zijlijn moest toekijken. Na amper twee ronden stuurde de Brit zijn McLaren alweer de pitstraat in, waarna de monteurs de wagen niet meer op tijd rijklaar kregen voor het vallen van de vlag.

Bij McLaren wond men er na afloop geen doekjes om. Mark Temple, als technisch directeur verantwoordelijk voor de prestaties, bevestigde tegenover Formula 1 dat het defect aan de transmissie een flinke streep door de rekening is. Het team zal er in de derde oefensessie alles aan moeten doen om Norris alsnog de benodigde baantijd te geven op het voor iedereen onbekende asfalt.

De gemiste trainingsminuten wegen zwaarder dan op een traditionele baan. Het gloednieuwe Madring-circuit, opgebouwd uit een mix van stratendelen en permanente secties, stelt het veld direct voor flinke technische uitdagingen. Naast het verkennen van de ideale lijnen kregen de rijders meteen te maken met hoge temperaturen, wat het beheer van het rubber extra complex maakt.

Tijdens de eerste training leek er voor Norris nog weinig aan de hand, al was het verschil met de absolute top direct zichtbaar. Hij sloot die eerste sessie af op de zesde positie, op bijna negen tienden achterstand van Mercedes-coureur George Russell. Die marge toonde al aan dat er werk aan de winkel was, nog voordat de mechanische pech toesloeg.

Aan de andere kant van de pitbox verliep de vrijdag een stuk productiever voor Oscar Piastri. De Australiër voltooide beide sessies probleemloos en eindigde daarin respectievelijk als achtste en zevende. Ondanks de verzamelde data gaf Piastri eerlijk toe dat het team qua pure snelheid voorlopig nog wat tekortkomt op de concurrentie.

Volgens Piastri draait het op de Madring vooral om het vinden van een gezond compromis in de afstelling. De wagen moet snel genoeg zijn op de lange rechte stukken, maar tegelijkertijd voldoende grip bieden in de snelle bochtencombinaties. Het maximaliseren van de prestaties op een dergelijk stratencircuit bleek volgens de Australiër een lastige opgave, mede door de snelle bandenslijtage.

Voor Norris betekent de opgelopen achterstand dat de zaterdagmorgen direct onder flinke druk staat. Met nauwelijks representatieve ronden op het nieuwe asfalt zal hij in de derde vrije training vliegensvlug het juiste ritme moeten oppikken om beslagen ten ijs te komen tijdens de kwalificatie.

Terug naar al het Formule 1-nieuws