Ocon weigert uitwijken naar WEC en gokt op schaarse stoeltjes voor 2027

Het vertrek van Esteban Ocon bij Haas na afloop van het seizoen 2026 staat al weken vast, maar een overstap naar een andere raceklasse weigert de Fransman categorisch. Waar veel coureurs zonder racezitje hun toevlucht zoeken in het World Endurance Championship, zet Ocon al zijn kaarten op het behoud van zijn plek in de koningsklasse. De dertigjarige coureur heeft zijn zinnen gezet op een verblijf van nog vijf tot zeven seizoenen in de Formule 1.

Zelfs wanneer er voor 2027 geen vast racestoeltje beschikbaar is, weigert Ocon naar een alternatief zoals het WEC of andere formuleklassen te kijken. In plaats van elders te racen, accepteert hij liever een rol aan de zijlijn als test- en reservecoureur. Het zou niet zijn eerste pas op de plaats zijn, want in 2019 vervulde hij al een vergelijkbare functie bij Mercedes voordat hij terugkeerde op de startopstelling.

De speelruimte voor Ocon op de rijdersmarkt is uiterst beperkt nu het gros van de renstallen de contracten voor 2027 al heeft getekend. In de berichtgeving van Formel1.de geldt nieuwkomer Cadillac als een van de weinige overgebleven opties voor een vast stuurwiel. Ocon zelf stelt dat de gesprekken over zijn toekomst achter de schermen gaande zijn en wil pas met nieuws naar buiten treden als er een definitief akkoord ligt.

Geruchten over een mogelijke overstap naar Toyota in het WEC zijn intussen resoluut naar de prullenbak verwezen. Toyota-adviseur Alexander Wurz maakte tijdens een YouTube-uitzending van Formel1.de duidelijk dat van die speculaties niets klopt. Die ontkenning sluit naadloos aan bij de opstelling van Ocon, die elke zijstap buiten de Formule 1 voorlopig uitsluit.

Om zijn marktwaarde op peil te houden wijst Ocon nadrukkelijk op zijn prestaties tijdens de Grands Prix van dit seizoen. Volgens de Fransman heeft hij dit jaar al meer dan honderd inhaalacties voltooid, een direct gevolg van een Haas-bolide die over één ronde tekortschiet maar zich in het middenveld moet invechten. Het is een klassiek verdedigingsmechanisme op de paddock: harde cijfers tonen wanneer het materiaal geen podiums toelaat.

De keuze om liever toe te kijken vanuit de pitbox dan elders wedstrijden te winnen blijft een riskante strategie in een paddock waar afwezigheid snel leidt tot vergetelheid. Tegelijkertijd toont het optreden van Ocon aan hoe hoog de belangen zijn voor de laatste vrije stoeltjes op de grid. Zonder racezitje voor 2027 wordt de strijd om relevantie achter de schermen minstens zo zwaar als het gevecht op het asfalt.