Voor Audi-coureur Nico Hülkenberg was het raceweekend in Singapore een belangrijke opsteker. Na enkele frustrerende races wist hij een achtste plaats te bemachtigen. Dit is zijn beste resultaat van het huidige seizoen en een welkome aanvulling op het puntentotaal van het team.
De basis voor dit resultaat werd deels al op zaterdag gelegd. Hülkenberg kwalificeerde zich als elfde en schoof nog een plekje op dankzij een gridstraf voor George Russell, die een nieuwe motor in zijn Mercedes kreeg. Een eerder dreigende straf voor Hülkenberg zelf werd bovendien afgewend, wat hem de kans gaf om voluit te gaan.
De start van de race bleek cruciaal, iets wat in eerdere races wel eens anders was voor Audi. Hülkenberg wist direct posities te winnen op Pierre Gasly en Arvid Lindblad. Zelf gaf hij aan dat hij niet alleen een goede start had, maar ook een sterk gevoel en instinct op de baan had, met name in de tweede bocht, waardoor hij extra plekken pakte. Daarna wist hij Liam Lawson in het vizier te houden.
In de slotfase kreeg Hülkenberg het nog zwaar te verduren. George Russell, die vanaf P19 aan een indrukwekkende opmars bezig was, naderde snel. De Mercedes-coureur leek sneller, maar Hülkenberg wist de aanvallen af te slaan. Hij verdedigde slim, zonder overdreven te zijn, en hield Russell achter zich, tot opluchting van zijn team.
Allan McNish, de racing director van Audi, prees Hülkenberg na afloop. Hij benadrukte de ervaring en het 'racebrein' van de Duitser, vooral in de laatste tien ronden tegen een duidelijk snellere Russell. Volgens McNish speelde Hülkenberg het spel uitstekend en was hij zelfs in staat om tegen het einde iets van Russell weg te rijden en Lawson weer te naderen.
Het belang van deze achtste plaats reikt verder dan enkel de punten. Het resultaat maakt veel goed na de teleurstellingen in Baku en Sepang, waar Audi tot twee keer toe op de valreep nog punten verloor. De manier waarop Hülkenberg deze keer de verdediging voerde en de punten vasthield, werd door iedereen in de garage gewaardeerd. Het geeft het team een welkome boost en bevestigt zijn waarde als ervaren coureur.
Om te onthouden
Nico Hülkenberg behaalde een achtste plaats in Singapore, zijn beste resultaat van het seizoen.
Hij verdedigde in de slotfase met succes tegen de snellere George Russell.
Het team van Audi prees Hülkenbergs ervaring en strategische rijden.
De puntenplaats is een opsteker na recente teleurstellingen in Baku en Sepang.
Onderwerpen in dit verhaal
De ApexF1-community
Reacties onder dit verhaal (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst onder dit verhaal.