Kritiek op bijna-crash van Lando Norris: 'Veel gênanter dan Colapinto'

Het scheelde een haar of Lando Norris had zijn eigen teamgenoot van de baan gekegeld tijdens de Grand Prix van Maleisië. De regerend wereldkampioen dook in de slotfase achter de safety car ternauwernood langs de McLaren van Oscar Piastri. Een pijnlijke actie die hem een officiële waarschuwing van de stewards en kostbare posities opleverde, maar vooral een flinke deuk in zijn reputatie.

De timing kon haast niet ongelukkiger. Amper een week eerder eiste Norris nog luidkeels een raceban voor Franco Colapinto. De Alpine-coureur verremde zich in Baku bij de herstart en schakelde zowel Norris als teamgenoot Pierre Gasly uit, wat Norris destijds op hoge poten deed protesteren. Dat uitgerekend Norris nu zelf bijna een identieke flater sloeg op lage snelheid, maakt het moment extra ongemakkelijk.

Analist Ralf Schumacher haalde in de Sky-podcast 'Backstage Boxengasse' dan ook genadeloos uit naar de Brit. Volgens de voormalig Grand Prix-winnaar was het moment van Norris vele malen gênanter dan de stuurfout van Colapinto. Colapinto ging immers in de fout tijdens een chaotisch gevecht onder raceomstandigheden, terwijl Norris simpelweg lag te slapen achter een neutralisatiewagen.

Norris probeerde zijn hachelijke ontwijking na afloop recht te praten door naar George Russell te wijzen. Door technische problemen bij de Mercedes hield het veld plotseling in op de racelijn, waardoor Norris naar eigen zeggen het zicht werd ontnomen en verrast werd. Hij gaf toe dat hij de situatie beter had moeten inschatten, maar bleef volhouden dat het geen normale gang van zaken was op het asfalt.

Die uitleg schiet bij Schumacher in het verkeerde keelgat. De Duitser stelt dat de auto's er de hele tijd al reden en dat Norris puur geluk heeft gehad dat er in Sepang voldoende uitloopruimte lag om een klap te voorkomen. Schumacher hekelde het gebrek aan zelfkritiek bij de McLaren-kopman en had liever gezien dat Norris de hand ruiterlijk in eigen boezem had gestoken.

Achter het incident schuilt volgens Schumacher een groeiende sportieve frustratie. Na zijn dominante zeges in Zandvoort en Boedapest leek Norris met een achterstand van 83 punten op Kimi Antonelli nog uitzicht te hebben op een titelstrijd. Dat gat is inmiddels opgelopen tot maar liefst 132 punten, waardoor een succesvolle titelverdediging nu enkel nog een mathematisch sprookje is.

De bijna-crash in Maleisië tekent de omslag in het seizoen en toont een kampioen die de grip op de titelstrijd definitief lijkt te verliezen. Waar Norris in Azerbeidzjan nog de morele overhand zocht met harde claims richting concurrenten, liet Sepang zien hoe dun de scheidslijn is tussen kritiek leveren en zelf blunderen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws