Antonelli crasht in kwalificatie: Russell pakt pole in Bakoe

De kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan leverde een opvallend resultaat op: George Russell van Mercedes start de race vanaf pole position. De aandacht gaat echter vooral uit naar zijn teamgenoot Kimi Antonelli, die door een crash in de kwalificatie de race vanaf een zestiende plaats zal moeten aanvangen. De race in Bakoe vindt plaats op een zaterdag, wat een ongebruikelijke afwijking is van het normale Formule 1-schema.

Andrea Kimi Antonelli, die dit seizoen al acht overwinningen op zijn naam heeft staan en het kampioenschap aanvoert, omschreef zijn kwalificatiecrash als ‘dom’. Het was volgens hem een ‘goede manier om weer met beide benen op de grond te komen’ na een reeks succesvolle weken. Deze misstap is naar verluidt zijn eerste fout in een kwalificatie of race dit hele seizoen, zoals teamgenoot George Russell opmerkte.

Vooraan de grid staat George Russell dus op pole, bevestigd door zowel The Guardian als RaceFans. Naast hem op de eerste startrij staat Charles Leclerc in zijn Ferrari. Daarachter vinden we Oscar Piastri van McLaren op de derde plek. De top acht wordt gecompleteerd door Isack Hadjar (Red Bull), Lando Norris (McLaren), Lewis Hamilton (Ferrari), Pierre Gasly (Alpine) en Max Verstappen (Red Bull).

Voor het kampioenschap kan dit een belangrijke race worden. Antonelli heeft op dit moment een voorsprong van 81 punten op Russell met nog negen races te gaan. Hoewel hij van P16 start, biedt het circuit van Bakoe met zijn lange rechte stukken veel inhaalmogelijkheden. Mercedes’ plaatsvervangend teambaas Bradley Lord geeft aan dat Antonelli ‘slim moet racen in de vroege fases’ en vertrouwen heeft in zijn tempo om zich naar voren te werken. Russell herinnerde eraan dat Antonelli in Monza ook al van P19 naar een overwinning reed.

Andere teams kenden ook hun uitdagingen. Lando Norris sprak zijn onvrede uit over de ‘behoorlijk waardeloze’ snelheid van McLaren voorafgaand aan dit weekend, en zijn vijfde startplek, achter teamgenoot Piastri, weerspiegelt die frustratie op papier. Opvallend is ook dat diverse coureurs, waaronder Carlos Sainz jr., Fernando Alonso, Lance Stroll en Sergio Pérez, met gridstraffen te maken hebben wegens overtredingen of het wisselen van motoronderdelen, zo meldt RaceFans.

Buiten het racen om is er ook onzekerheid over de slotfase van het seizoen. Formula 1 houdt vooralsnog vast aan plannen voor races in Qatar en Abu Dhabi, maar een noodplan ligt klaar om een eventuele annulering op te vangen met een race in Imola. Lewis Hamilton liet via The Guardian weten persoonlijk graag naar het Midden-Oosten te gaan, met vertrouwen in Stefano Domenicali’s beslissingen over de veiligheidssituatie.

Terug naar al het Formule 1-nieuws