Hamilton ontloopt zwaardere straf na bizar vermogensgat in Bakoe

Het incident in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Aserbaidschan leek op het eerste gezicht een schoolvoorbeeld van gevaarlijk in de weg rijden. Liam Lawson moest bij het uitkomen van bocht 18 vol in de ankers toen hij op topsnelheid stuitte op de langzaam rijdende Ferrari van Lewis Hamilton. De wedstrijdleiding noteerde het voorval direct, waarna de stewards zich bogen over het negeren van de specifieke instructies voor het verkeersmanagement.

Volgens de geldende richtlijnen van de wedstrijdleider moeten coureurs op een langzame ronde tussen bocht 16 en 18 nadrukkelijk uiterst links blijven rijden. Uit het onderzoek van de stewards bleek dat de engineer van Hamilton hem al bij bocht 15 waarschuwde voor de aanstormende Racing Bulls-bolide met een marge van vier seconden. In plaats van direct ruimte te maken, gaf de Brit aan dat zijn banden niet op temperatuur waren en slingerde hij over de baan, waardoor Lawson moest liften om een botsing te voorkomen.

Waar een dergelijke overtreding in een oefensessie normaliter wordt bestraft met een formele waarschuwing, bleef het voor Hamilton bij een berisping. Zowel Motorsport.com als Formel1.de melden dat de stewards verzachtende omstandigheden hebben toegekend na tekst en uitleg van beide betrokken rijders. Daarmee incasseert de Ferrari-coureur zijn tweede reprimande van het seizoen, zonder dat dit directe gevolgen heeft voor zijn startpositie op de grid.

De kern van het probleem zit in de technische motorreglementen en de extreme vermogensverschillen op het stratencircuit van Bakoe. Doordat de batterij op een out-lap geen extra vermogen levert via de MGU-K, beschikte Hamilton uitsluitend over de verbrandingsmotor. Dat scheelt circa vijfhonderd pk ten opzichte van een snelle ronde, wat resulteerde in een gevaarlijk snelheidsverschil van zo'n zeventig tot tachtig kilometer per uur bij het opkomen van het lange rechte stuk.

Lawson toonde na afloop begrip voor de penibele situatie waarin zijn collega zich bevond en noemde het incident ongelukkig. De Nieuw-Zeelander gaf toe dat vier seconden marge normaal gesproken ruim voldoende is, maar dat het ontbrekende hybridevermogen de situatie plotseling onhoudbaar maakte. Hamilton wees op zijn beurt naar de FIA en stelde dat het probleem niet bij de coureurs ligt, maar bij de keuzes die de federatie voorafgaand aan het seizoen heeft vastgelegd in de regels voor energiemanagement.

Het voorval legt een structureel pijnpunt bloot dat tijdens de traditionele rijdersbriefing op vrijdagavond direct op de agenda belandt. Hamilton stelde voor om de softwarematige instructies voor de MGU-K aan te passen, zodat coureurs ook tijdens een opwarmronde tot na bocht 19 over elektrisch vermogen kunnen beschikken om verkeer niet te hinderen. Of de FIA deze richtlijn op korte termijn wil aanpassen zonder de energiebalans elders op de ronde te verstoren, is een technisch vraagstuk waar de sportcommissarissen zich nu over moeten buigen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws