Tsunoda verklaart mislukt Red Bull-jaar: 'Kopiëren van Verstappen was mijn grootste fout'

Yuki Tsunoda heeft in de officiële Formule 1-podcast Beyond The Grid teruggeblikt op zijn moeizame seizoen bij Red Bull Racing in 2025. De Japanner eindigde dat jaar op een zeventiende plaats in het wereldkampioenschap, terwijl teamgenoot Max Verstappen acht overwinningen pakte. Volgens Tsunoda lag zijn grootste fout in het overnemen van de afstellingen van de viervoudig wereldkampioen.

De promotie van Tsunoda volgde na een opmerkelijk snelle rijderswissel aan het begin van 2025. Red Bull had Sergio Perez vervangen door Liam Lawson, maar zette de Nieuw-Zeelander na twee vroege Q1-uitschakelingen direct terug naar zusterteam Racing Bulls. Tsunoda dacht destijds dat de scherpe voorkant van de RB21 hem goed zou liggen, maar die aanname bleek op de baan een illusie.

De statistieken lieten een enorm verschil zien tussen beide kanten van de garage. Waar Verstappen 385 punten verzamelde, kwam Tsunoda niet verder dan 30 punten en een zesde plaats in Baku als seizoenshoogtepunt. In 27 kwalificatiesessies strandde de Japanner tien keer in Q1 en was hij gemiddeld zes tienden per ronde langzamer.

In het interview, dat breed wordt uitgemeten door Formel1.de, geeft Tsunoda toe dat hij de bolide tot de seizoensfinale in Abu Dhabi niet begreep. Hij hield vast aan zijn eigen rijstijl, maar koos er tegelijkertijd voor om de afstelling van Verstappen over te nemen. Die combinatie pakte verkeerd uit, omdat de wagen daardoor alleen maar gevoeliger werd voor overstuur en plotselinge glijpartijen.

De worsteling vertoont duidelijke parallellen met eerdere teamgenoten zoals Alexander Albon, die de stuurreacties van Verstappens auto ooit vergeleek met een veel te gevoelig ingestelde computermuis. Tsunoda nuanceert die beeldspraak enigszins, maar erkent een vergelijkbaar mechanisme. Verstappen anticipeert razendsnel op de natuurlijke beweging van het chassis in elke fase van de bocht, terwijl Tsunoda de auto juist naar zijn eigen hand probeerde te zetten.

De openhartige terugblik legt de vinger op de zere plek van het tweede stoeltje bij Red Bull Racing. In Qatar kreeg Tsunoda van Helmut Marko te horen dat hij voor 2026 werd teruggezet naar een reserverol, wat na maanden van zware druk vooral aanvoelde als een bevrijding. Het toont aan dat blind kopiëren van een uitzonderlijke teamgenoot zelden de oplossing is wanneer het basisvertrouwen in de auto ontbreekt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws