Antonelli grijpt net naast pole in Madrid: 'Norris snoepte hem weg'

Het scheelde welgeteld elf duizendsten van een seconde. Kimi Antonelli dacht de poleposition voor de Spaanse Grand Prix al binnen te hebben na zijn eerdere triomf in Monza, maar Lando Norris gooide in de slotseconden roet in het eten. De Italiaan moet daardoor vanaf de tweede startplek beginnen op het Madring-circuit.

Tijdens de kwalificatiesessie was Antonelli constant voorin te vinden. Zijn laatste snelle ronde in Q3 leek ruimschoots genoeg om Ferrari-rijder Lewis Hamilton van de eerste plek te stoten. Norris perste er echter een nagenoeg vlekkeloze ronde uit, die de McLaren-coureur zelf omschreef als een van de beste uit zijn loopbaan.

De twintigjarige Mercedes-coureur reageerde direct na afloop sportief, al baalde hij zichtbaar van het minieme verschil. Volgens hem was het een uiterst intense sessie waarin de balans van de auto lastig te vinden was door het hete asfalt. Toch toonde hij zich tevreden over zijn eigen vliegende ronde en de progressie gedurende de middag.

Die tweede startplek kan op zondag nog voor flink wat hoofdbrekens zorgen. Teams verwachten namelijk dat inhalen op de bochtige lay-out van het Madring-circuit uitzonderlijk lastig wordt door het ontbreken van lange rechte stukken. De start wordt daarom het belangrijkste moment om Norris direct onder druk te zetten.

Antonelli mikt desondanks op zijn achtste overwinning van het seizoen. De leider in het kampioenschap gaf aan te hopen op een vliegende start om direct de leiding over te nemen. Mocht die kans zich niet voordoen, dan kiest de Italiaan naar eigen zeggen voor een berekende aanpak om zoveel mogelijk punten veilig te stellen.

In de titelstrijd staat de jonge Italiaan er hoe dan ook uitstekend voor. Met een voorsprong van 66 punten op teamgenoot George Russell kan Antonelli zich een behoudende race veroorloven. Russell kwam tijdens de kwalificatie niet verder dan de zesde startplek, waardoor de druk bij Mercedes vooral op de schouders van de Brit ligt om naar voren te rijden.

De kaarten zijn geschud voor een tactisch steekspel tussen McLaren en Mercedes. Waar Norris alles op alles zal zetten om zijn pole te verzilveren op de krappe baan, hoeft Antonelli met het oog op de WK-stand geen onnodige risico's te nemen. De eerste meters richting bocht één gaan direct bepalen wie het tempo dicteert.

Terug naar al het Formule 1-nieuws