Gasly prijst Mercedes-motor in Alpine en waarschuwt voor valkuilen in Bakoe

De ingrijpende beslissing van Renault om de eigen motorenfabriek voor het reglement van 2026 te sluiten en over te stappen op Mercedes-klantenmotoren zorgde destijds voor flink wat scepsis. Inmiddels lijkt die strategische ommezwaai zijn vruchten af te werpen. Pierre Gasly wist in Monza al knap naar de poleposition te rijden en steekt zijn tevredenheid over de Duitse krachtbron niet onder stoelen of banken.

In gesprek met Formel1.de laat de Franse coureur weten dat hij de Mercedes-motor als de absolute referentie of ten minste een van de beste in het veld beschouwt. Op pure topsnelheid doet Red Bull volgens hem weinig onder voor het Duitse fabrikaat. Het grote verschil zit volgens Gasly vooral in het energiemanagement, een gebied waarop de motorenbouwers uit Brixworth uitstekend werk leveren.

Achter de schermen werken de monteurs en engineers continu aan het verfijnen van de software. Die optimalisatie moet ervoor zorgen dat de elektrische ondersteuning tijdens elke sessie zo vloeiend en effectief mogelijk wordt vrijgegeven. Dat constante sleutelwerk is volgens de dertigjarige Fransman nodig om op zondag het maximale uit het pakket te halen.

Het Baku City Circuit vormt komend weekend een interessante beproeving voor deze motorische kwaliteiten. De baan combineert langzame haakse bochten en een smalle passage door de oude binnenstad met een gigantische volgaspassage richting de finish. Tel daar de voorspelde harde windstoten van vijftig kilometer per uur bij op, en de coureurs weten dat ze een lastige opgave te wachten staat.

Op de lange rechte lijn langs de Kaspische Zee vormt 'clipping' het grootste technische risico. Wanneer een coureur bij het uitkomen van de laatste bocht te weinig batterijlading heeft, bijvoorbeeld door een duel of vertraging bij het opspoelen van de turbo, stopt de elektrische ondersteuning honderden meters te vroeg. Over zo'n lange afstand kost dat direct meerdere kilometers per uur aan topsnelheid.

Teamgenoot Franco Colapinto bevestigt de verwachtingen rondom de topsnelheid en bestempelt Bakoe samen met Monza als een van de meest gunstige circuits op de kalender voor Alpine. Dat is een opvallende kentering ten opzichte van vorig seizoen, toen dit stratencircuit juist als het absolute dieptepunt van het jaar gold. De komst van de Mercedes-motor heeft de pikorde binnen het veld voor dit soort banen flink opgeschud.

Tegelijkertijd tempert Colapinto de verwachtingen door te wijzen op de langzame negentiggradenbochten en de baantemperaturen. Een snelle motor op de rechte stukken helpt enorm, maar het chassis moet in het technische gedeelte nog steeds naar behoren meewerken. Voorlopig overheerst bij het team echter het optimisme dat een goede startpositie opnieuw binnen handbereik ligt.

Terug naar al het Formule 1-nieuws