Gridstraf voor Hadjar bij terugkeer in Maleisië na overschrijding motoronderdelen

Isack Hadjar begint het raceweekend in Maleisië met een sportieve tegenvaller. De Franse Red Bull-coureur heeft op Sepang bevestigd dat hij een gridstraf moet incasseren wegens het overschrijden van het toegestane aantal motoronderdelen.

De straf hangt direct samen met de eerdere invalbeurten van Liam Lawson, die Hadjar verving toen de Fransman geblesseerd langs de kant stond. Volgens de Formule 1-reglementen zijn motorstraffen gekoppeld aan de auto en niet aan de individuele coureur. RacingNews365 legt uit dat de auto van Hadjar de initiële straf van tien startplekken per component al achter de rug heeft, waardoor hij nu een gridstraf van vijf plaatsen krijgt voor een volgend onderdeel.

Welk motoronderdeel precies gewisseld wordt, is op donderdag nog niet formeel bevestigd. RacingNews365 heeft daarover navraag gedaan bij Red Bull. De situatie staat overigens niet op zichzelf binnen de vloot van RBPT-Ford. Collega Arvid Lindblad krijgt bij zusterteam Racing Bulls zelfs een compleet nieuwe krachtbron en moet daardoor helemaal achteraan starten.

De straf komt op een moment dat Red Bull juist wat ademruimte leek te hebben gevonden na het dubbele podium in Bakoe. Hadjar tempert zelf de verwachtingen voor Sepang en stelt dat het stratencircuit in Azerbeidzjan de auto simpelweg uitzonderlijk goed lag. Een traditionele baan als Sepang zal volgens hem een veel eerlijker beeld geven van waar het team momenteel staat ten opzichte van de concurrentie.

De uitdaging voor Red Bull wordt op Sepang nog groter door ontwikkelingen bij de rivalen. Motorsport.com meldt dat Mercedes dit weekend aantreedt met een langverwacht upgradepakket voor de W17. Waar Hadjar genoegen moet nemen met een terugval op de startopstelling, hopen de naaste belagers juist een stap voorwaarts te zetten met nieuwe onderdelen.

Ondanks de gridstraf ziet Hadjar nog steeds mogelijkheden om naar voren te rijden mits de racesnelheid op orde is. Daarbij rekent hij op de kennis van teamgenoot Max Verstappen, die in 2017 de tot dusver laatste editie van de Maleisische Grand Prix won. Hoewel Hadjar veel tijd in de simulator heeft doorgebracht, noemt hij de circuitervaring van Verstappen een klein maar tastbaar voordeel voor het team.

Op papier wordt het voor de jonge Fransman een inhaalrace vanaf het middenveld. Als de Red Bull op dit traditionele circuit over voldoende tempo beschikt, kan hij de schade echter beperken. Zondag zal duidelijk maken of het recente podium in Bakoe een uitschieter was of het begin van een structureel herstel.

Terug naar al het Formule 1-nieuws