Ferrari's aero-experiment in Baku zonder gewenst effect

De nieuwste updates voor de Ferrari SF-26 en de introductie van de ADUO2-motor lijken niet het gewenste effect te hebben gesorteerd. Het Italiaanse team had gehoopt in de zomermaanden een inhaalslag te maken op Mercedes, maar blijft achter. Sterker nog, Ferrari heeft moeite om het verbeterde tempo van concurrenten Red Bull en McLaren bij te benen, zo meldt Formel1.de.

Een recent experiment tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan onderstreept de zoektocht naar prestaties binnen het team. De twee Ferrari-coureurs, Charles Leclerc en Lewis Hamilton, reden daar met verschillende aerodynamische configuraties op hun SF-26. Leclerc koos voor een variant met minder downforce, bedoeld voor hogere topsnelheden op de lange rechte stukken van Baku.

Lewis Hamilton koos na onbevredigende vrije trainingen juist voor een configuratie met meer downforce. Hij hoopte hiermee de achterkant van zijn auto stabieler te maken en meer tractie te vinden, en mogelijk de voorbanden beter op temperatuur te krijgen. Dit benadrukt niet alleen de verschillende rijstijlen van de coureurs, maar ook Ferrari’s pogingen om het ware potentieel van de wagen te ontgrendelen.

In de race bleek Leclerc's keuze voor minder downforce echter de betere te zijn. Hij was aanzienlijk sneller qua racetempo dan zijn teamgenoot, die waarschijnlijk meer met onderstuur te kampen had. Het verschil in hun snelste raceronden was met 0,386 seconden in het voordeel van Leclerc aanzienlijk, ondanks een marginaal verschil in topsnelheid van slechts 1,8 km/u.

Hoewel Ferrari met 72 punten voorsprong nog steeds comfortabel tweede staat in het constructeurskampioenschap, wijst de ontwikkeling van de SF-26 op een zorgwekkende trend. Het lijkt erop dat de auto technisch terugvalt naar de rol van het derde of zelfs vierde sterkste team. De Duitse redactie van Formel1.de uit zelfs de vrees dat het ontwikkelingspotentieel van het huidige Ferrari-project uitgeput raakt.

De kern van het probleem lijkt te liggen in de basis van de SF-26. Ferrari beschikt op papier over een goed chassis en aerodynamisch pakket. Als echter op aerodynamisch gevoelige circuits de downforce verhoogd moet worden om een goede balans te vinden, dan beperkt dit het theoretische potentieel van de auto. Bovendien leiden de noodzakelijke extremere mechanische afstellingen tot minder precieze en moeilijker te controleren rijeigenschappen.

Deze recente bevindingen en het uitblijven van de gehoopte prestatieverbetering zijn opvallend, zeker met het oog op het laatste updatepakket voor 2026, dat in Austin wordt verwacht. Het is duidelijk dat Ferrari een fundamenteel vraagstuk heeft met de SF-26, wat de jacht op Mercedes bemoeilijkt en de strijd met een sterker wordend McLaren en Red Bull onder druk zet.

Terug naar al het Formule 1-nieuws