Mercedes en Ferrari vooraan op nieuw Madring, kopzorgen voor Norris

De eerste kennismaking met het nieuwe stratencircuit in Madrid leverde meteen een duidelijk beeld op van de verhoudingen vooraan. Mercedes sloot de openingsdag van de Spaanse Grand Prix af met de snelste tijden in beide oefensessies. George Russell zette in de ochtend de toon, waarna Kimi Antonelli in de tweede training naar de snelste tijd van de dag stoomde met een 1:33.662.

Ferrari meldde zich direct achter de Zilverpijlen. Charles Leclerc en Lewis Hamilton waren op de mediums uitstekend onderweg en noteerden in de middag de tweede en derde tijd. Toch verliep de sessie niet vlekkeloos voor de Scuderia, want beide coureurs kampten met blokkerende wielen op de zachte banden en Hamilton zorgde tot tweemaal toe voor irritatie bij collega's door in de weg te rijden.

Het contrast met McLaren was aanzienlijk. Waar Oscar Piastri na een loszittend onderdeel in de voetenruimte tijdens de eerste training nog herstelde naar de zevende tijd, stond de auto van Lando Norris in de middagsessie vrijwel continu op de bokken. Een versnellingsbakprobleem kostte de wereldkampioen nagenoeg de hele tweede training, waardoor hij kostbare baantijd verloor op een circuit waar iedere ronde telt.

Bij Red Bull Racing was het beeld wisselend. Max Verstappen klokte respectievelijk de vijfde en zesde tijd en meldde tussendoor wat ongemak aan zijn stuur, terwijl Liam Lawson twee keer op de tiende plek eindigde. Technisch directeur Pierre Wache gaf na afloop aan dat de baan een stuk hobbeliger bleek dan de simulaties vooraf voorspelden, al stemde het tempo in de langere runs het team wel positief.

Op het krappe asfalt van het Madring werd voor het hele veld snel een gemeenschappelijke uitdaging zichtbaar. Meerdere teams wezen op zware slijtage en graining op de voorbanden, mede veroorzaakt door de lange doordraaiende bocht twaalf. Omdat het asfalt glad is en inhalen volgens de coureurs bijzonder lastig wordt, verschuift het zwaartepunt van het weekend nadrukkelijk naar de zaterdag.

Met een baan die razendsnel grip opbouwt en weinig ruimte voor fouten biedt, staat de kwalificatie centraal. Coureurs die zoals Antonelli en Leclerc meteen vertrouwen vonden, hebben een voorsprong op concurrenten die kampten met technische mankementen of stuurproblemen. Voor Norris en Red Bull wacht een drukke nacht om de afstelling te verfijnen en het gat naar de top te dichten.

Terug naar al het Formule 1-nieuws