Hamilton en Leclerc kijken vooruit naar Baku: focus op consistentie en strategische keuzes

Voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan heeft Lewis Hamilton zijn benadering van het resterende seizoen uitgelegd. De Ferrari-coureur, die dit jaar in Barcelona zijn eerste overwinning voor de Scuderia behaalde, staat momenteel derde in het rijdersklassement. Echter, sinds de Grand Prix van België heeft Ferrari geen podiumplaats meer behaald, wat de weg vrijmaakte voor Lando Norris en Max Verstappen om in te lopen.

Hamilton heeft een duidelijke visie op zijn doelen. Tegenover de media in Baku verklaarde hij zich te richten op 'schonere weekenden' en te genieten van elke race, terwijl het team zo veel mogelijk uit de auto probeert te halen. Hij erkent de achterstand op leider Kimi Antonelli, die in slechts twee races ongeveer 40 punten op hem heeft gewonnen en nu 101 punten voorstaat.

De zevenvoudig wereldkampioen richt zich nu vooral op het behouden van de tweede plaats in het kampioenschap. Daarnaast hoopt hij Mercedes in het constructeurskampioenschap bij te halen, wat volgens hem 'opmerkelijk' zou zijn. Hamilton benadrukt dat het team de positieve ontwikkelingen van dit jaar, inclusief overwinningen en podiums, en de gebrachte upgrades moet erkennen, ondanks de recente uitdagingen.

Terwijl Hamilton de baan in Baku een 'echt leuke achtbaanrit' noemde, legde teamgenoot Charles Leclerc de nadruk meer op de uitdagingen van het circuit. De Monegask heeft in Baku een recordaantal van vier polepositions op zijn naam staan, maar wist geen van deze om te zetten in een overwinning.

Een potentieel obstakel voor Leclerc dit weekend is een mogelijke gridstraf voor het gebruik van een geüpgradede motor. Hij weigerde dit te bevestigen, maar gaf aan dat de nieuwe krachtbron 'terug in de pool van motoren zit die we kunnen gebruiken'. Leclerc merkte op dat de kwalificatie waarschijnlijk het gebied is waar Ferrari het meest worstelt met autoprestaties, en dat de variabiliteit van de krachtbron een grote rol zal spelen in Baku.

De strategische afweging rond Leclercs motor kan significant zijn voor de ambities van het team. Als een straf onvermijdelijk blijkt, wordt het een extra uitdaging om belangrijke punten te scoren. Dit alles plaatst de bredere doelen van Hamilton – het vasthouden van de tweede plaats en het inkorten van de achterstand op Mercedes – onder druk, en onderstreept de noodzaak voor Ferrari om de uitvoering te verbeteren en de motoroptimalisatie te maximaliseren op een veeleisend circuit als Baku.