F1-coureurs combineren fysieke voorbereiding met chaotische kartrace op Langkawi

Tussen de Grand Prix van Azerbeidzjan en het raceweekend op Sepang koos een flinke groep coureurs voor een gezamenlijke tussenstop. In plaats van direct door te reizen naar de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur, vlogen onder meer Carlos Sainz, Alex Albon, George Russell en Oscar Piastri rechtstreeks vanaf Baku naar Langkawi. Wat begon als een praktisch plan van Sainz om reistijd nuttig in te vullen, groeide uit tot een minivakantie en trainingskamp buiten de hectiek van het paddockleven.

Volgens de officiële berichtgeving van Formula 1 sloten ook Ollie Bearman, Gabriel Bortoleto en voormalig Formule 1-coureur Roberto Merhi zich bij het gezelschap aan. De coureurs zochten bewust de faciliteiten van een afgelegen eilandresort op om kilometers te maken op de fiets en te trainen in de gym. Voor Sainz bood het verblijf een welkome gelegenheid om concurrenten eens op een andere manier mee te maken dan tijdens de gebruikelijke briefings en mediasessies.

De gemoedelijke rust verdween toen het gezelschap een lokale kartbaan bezocht. Russell deed tijdens de mediasessie in Sepang met een lach verslag van de chaos die daar ontstond, waarbij de coureurs onder schuilnamen als 'G Dawg' en 'Albino' de baan op gingen. De strijd liep behoorlijk uit de hand: Bortoleto hield er blauwe plekken aan over, Piastri blesseerde bijna een rib en Bearman duwde Merhi al in de eerste ronde resoluut de baanafzetting in.

Regerend wereldkampioen Lando Norris zocht de groep op Langkawi eveneens op, maar liet het wilde karten bewust aan zich voorbijgaan. Hij hield het bij zijn eigen fysieke programma en een partijtje schaak op het strand. Norris merkte nuchter op dat samen ontspannen geen enkele invloed heeft op de onderlinge strijd op het asfalt, omdat coureurs zodra de helm opgaat simpelweg een andere knop omzetten.

Achter alle ontspanning schuilt vooral een logische voorbereiding op het zware Aziatische tweeluik. Met de terugkeer van Sepang en de aansluitende race in Singapore wacht het veld een beproeving in tropische hitte en een extreem hoge luchtvochtigheid. Door al vroeg in de juiste tijdzone en in dit klimaat te trainen, hopen de coureurs fysiek optimaal voorbereid aan de start te verschijnen.

Het uitstapje zal waarschijnlijk ook voor de buitenwereld nog een staartje krijgen. Naast beelden die Norris maakte voor een eigen documentaireproject, waren op de achtergrond filmploegen van Netflix aanwezig voor het negende seizoen van Drive to Survive. De kans is dan ook groot dat de opmerkelijke kartwedstrijd later dit jaar alsnog op het scherm te zien zal zijn.

Terug naar al het Formule 1-nieuws