McLaren past brandstofsysteem bij Norris aan na frustrerende kwalificaties

McLaren begint het raceweekend in Singapore met een aangepaste configuratie rond de krachtbron van Lando Norris. Na twee moeizame optredens in Bakoe en Maleisië denkt de renstal de vinger op de zere plek te hebben gelegd. Het team hoopt daarmee een einde te maken aan het structurele snelheidsverlies op de rechte stukken.

De ingreep richt zich niet op de basismotor van leverancier Mercedes, zo meldt Formel1.de. De haperingen zaten in de brandstoftoevoer en de injectie, onderdelen die onder de directe verantwoordelijkheid van het klantenteam vallen. McLaren heeft voorafgaand aan de eerste training meerdere randcomponenten vervangen om het euvel definitief op te lossen.

Voor Norris komt de technische ingreep geen moment te vroeg. De Brit liet weten dat het gebrek aan topsnelheid hem in zowel Azerbeidzjan als Maleisië telkens twee tot drie startposities heeft gekost. Op circuits met lange rechte stukken liep het verschil met het fabrieksteam van Mercedes daardoor fors op.

De data wezen uit dat het probleem niet op zichzelf stond. Ook teamgenoot Oscar Piastri ondervond enige hinder van het systeem, al leek Norris er tijdens de beslissende ronden in de kwalificatie het zwaarst door te worden getroffen. Juist wanneer het veld dicht bij elkaar zit, heeft een tekort aan vermogen grote gevolgen voor de startopstelling.

Het stratencircuit van Marina Bay vraagt met zijn korte rechte stukken en vele langzame bochten om een heel andere afstelling. Op papier weegt een lagere topsnelheid hier minder zwaar dan in Bakoe of Sepang. Norris benadrukte echter dat het frustrerend blijft wanneer een goede bochtensnelheid meteen teniet wordt gedaan zodra het rechte stuk begint.

De sessies onder het kunstlicht moeten McLaren ook een breder antwoord opleveren. In Sepang zakte de formatie onverwacht terug naar de positie van vierde team, mogelijk door de wisselwerking tussen de aerodynamica en het ruwe asfalt. Singapore biedt een goede gelegenheid om vast te stellen of die terugval een incident was of dat er meer aan de hand is met de MCL40.

Norris zelf kiest voor een nuchtere benadering en wil niet te vroeg juichen. Pas wanneer de eerste vrije trainingen zijn verreden, zal blijken of de aanpassingen aan het brandstofsysteem het gewenste resultaat opleveren.