Verstappen wint eerste Singapore GP, start blijft 'net goed genoeg'

Max Verstappen heeft geschiedenis geschreven door voor de eerste keer de Grand Prix van Singapore op zijn naam te schrijven. Naar eigen zeggen en bevestigd door teamchef Laurent Mekies, was zijn prestatie over de gehele raceafstand indrukwekkend. De Red Bull-coureur toonde zich tevreden met de overwinning, maar bleef opvallend nuchter over één specifiek aspect van zijn race: de start.

Die start was naar Verstappens eigen inschatting 'net goed genoeg'. Dit werd bevestigd door Mekies in gesprek met Sky, die erkende dat er voor Red Bull nog veel werk aan de winkel is op dit vlak. Volgens Mekies is Ferrari momenteel de maatstaf als het gaat om de startperformance, wat de uitgangspositie voor Verstappen in Singapore, met twee Ferrari's achter hem, niet zonder risico maakte.

De voorafgaande onzekerheid over de starts was dan ook niet onterecht. Verstappen gaf zelf aan dat hij altijd zijn best probeert te doen, en gelukkig voldeed het in dit geval ruimschoots om de leiding te behouden. Dit cruciale moment aan het begin van de race bleek bepalend voor het vervolg, mede dankzij de bekwaamheid van zowel coureur als team om de situatie te managen.

Los van de start was de snelheid van Verstappen gedurende het hele weekend uitzonderlijk. Mekies roemde het 'ongelooflijke tempo' dat de Nederlander al vanaf vrijdag liet zien en gedurende het weekend nog wist te verhogen. Vanaf de eerste meters was Verstappen nagenoeg onaantastbaar, en hij wist steeds een tandje bij te zetten wanneer dat nodig was.

Wat Mekies vooral benadrukt, is Verstappens vermogen om zijn snelheid te handhaven onder verschillende raceomstandigheden. Of het nu ging om Soft- of Medium-banden, en of deze nieuw of al gebruikt waren, Verstappen slaagde erin om zich onder vrijwel alle omstandigheden af te zetten van de concurrentie. Dit toont de veelzijdigheid en consistentie van zijn prestaties.

De sterke vertoning wordt door Mekies mede toegeschreven aan de doorontwikkeling van de auto. Het team heeft volgens hem de afgelopen weken en maanden veel extra performance weten vrij te maken. Daarnaast was Verstappens prestatie opnieuw een essentiële factor; Mekies sprak zelfs van 'Max' magie', die dit weekend nog duidelijker zichtbaar was.

Met deze overwinning heeft Verstappen een belangrijke mijlpaal bereikt. Singapore was tot op heden de enige Grand Prix die hij nog niet had gewonnen, waardoor dit gat in zijn indrukwekkende palmares nu ook is gedicht. Mekies concludeert dat hij de race op een 'indrukwekkende wijze' heeft gewonnen, waarmee de prestatie nog extra glans krijgt.