APEX F1 Nieuws
Terugkeer naar Sepang: hoe de Formule 1 veranderde sinds 2017
Negen jaar na de laatste Grand Prix van Maleisië keert de Formule 1 terug naar Sepang met een totaal veranderd startveld en andere techniek.
Door Michael de Vries · 2026-10-01T15:24:12.000Z
Negen jaar is een eeuwigheid in de Formule 1. Toen het circus in 2017 voor het laatst neerstreek op het circuit van Sepang, zag de koningsklasse er op vrijwel elk vlak anders uit dan in 2026. Zowel de sportieve verhoudingen als de technische basis zijn in die tussenliggende periode ingrijpend veranderd.
Die transformatie wordt treffend zichtbaar aan de hand van Max Verstappen. De Nederlander vierde tijdens het Maleisische raceweekend van 2017 zijn twintigste verjaardag en bezorgde zichzelf een dag later een passend cadeau met zijn tweede Grand Prix-overwinning. Hij gold destijds al als een van de grootste talenten op de grid, maar stond nog aan het prille begin van zijn indrukwekkende erelijst.
Bij de terugkeer naar Sepang in 2026 zijn de verhoudingen volkomen anders. Verstappen reist inmiddels af als viervoudig wereldkampioen en staat op de eeuwige ranglijst met Grand Prix-zeges alleen nog achter Michael Schumacher en Lewis Hamilton. Zijn ontwikkeling tekent hoe snel een generatie kan domineren wanneer materiaal en vorm samenvallen.
De verschuiving binnen het deelnemersveld reikt echter verder dan Verstappen alleen. Terwijl de Limburger in 2017 al om de voorste posities streed, reed de huidige leider in het wereldkampioenschap, Kimi Antonelli, nog op de kartbaan rond als elfjarige jongen. Het illustreert de constante doorstroom die de sport in negen seizoenen heeft doorgemaakt.
Op technisch vlak is het contrast minstens zo groot. De bolides stonden in 2017 nog op de traditionele 13-inch wielen en moesten het doen zonder de inmiddels vertrouwde cockpitbescherming. De zogeheten Halo, tegenwoordig niet meer weg te denken uit de autosport, werd pas in het seizoen 2018 verplicht gesteld door de FIA.
De veranderingen beperken zich niet tot de auto's en coureurs. Ook de samenstelling van de teams, de bezetting van de teambazen, de opzet van de kalender en de visuele presentatie van de Formule 1 ondergingen sinds de laatste Maleisische editie een grondige metamorfose. Zaken die destijds vanzelfsprekend leken, behoren inmiddels definitief tot het verleden.
Het contrast tussen 2017 en 2026 toont hoe snel de dynamiek in de paddock kantelt. Wat destijds toekomstmuziek was, vormt nu de gevestigde orde bij de terugkeer naar Sepang. De sport keert terug naar vertrouwd asfalt, maar met een startveld en reglementair kader dat amper nog te vergelijken is met negen jaar geleden.
Gebruikte bronnen
- Motorsport.com F1 (DE) — Neun Jahre später: So anders war die Formel 1 beim letzten Malaysia-GP
- Formel1.de (DE) — Neun Jahre später: So anders war die Formel 1 beim letzten Malaysia-GP