Bakoe schuift dag naar voren: Grand Prix al op zaterdag en extra F2-race

De Grand Prix van Azerbeidzjan kent een opmerkelijk tijdschema voor het raceweekend in Bakoe. Het gehele programma schuift dit jaar namelijk een dag naar voren, waardoor de Formule 1-hoofdrace al op zaterdagmiddag wordt verreden. Zowel The Race als RacingNews365 bevestigen dat deze aanpassing het gevolg is van de nationale herdenkingsdag in Azerbeidzjan, die jaarlijks op 27 september plaatsvindt en waardoor de zondag vrij blijft van raceactiviteiten.

Voor de koningsklasse betekent dit dat het officiële programma al op donderdag 24 september van start gaat. Op die openingsdag staan de eerste twee vrije trainingen gepland, gevolgd door de derde training en de kwalificatie op vrijdag. Zaterdagmiddag om 15.00 uur lokale tijd start de Grand Prix. Door het tijdsverschil van twee uur met Azerbeidzjan kunnen Nederlandse volgers om 13.00 uur inschakelen voor de start.

Naast het gewijzigde tijdschema schetst The Race de sportieve spanningen aan de vooravond van het weekend. Volgens het Britse medium geldt Kimi Antonelli inmiddels als de uitgesproken favoriet in de titelstrijd. McLaren probeert in Bakoe de recente zegereeks door te trekken, terwijl George Russell en Ferrari juist hopen om uit hun recente vormdip te klimmen op het veeleisende stratencircuit.

Waar The Race zich richt op de verhoudingen in de Formule 1, onthult RacingNews365 een ingrijpende wijziging in het bijprogramma. De Formule 2 werkt in Bakoe een uitzonderlijk 'supersized' evenement af met maar liefst drie races. De organisatie grijpt volgens de publicatie in vanwege aanhoudende onzekerheid over de latere seizoensrondes in Qatar en Abu Dhabi, waardoor er in Bakoe een extra hoofdrace aan het schema is toegevoegd.

Om dat drukke programma in goede banen te leiden, is ook de opzet van de kwalificatie aangepast. RacingNews365 meldt dat de F2-coureurs twee opeenvolgende sessies van twintig minuten afwerken. De eerste sessie bepaalt de startopstelling voor de sprintrace op vrijdag en de eerste hoofdrace op zaterdag, terwijl de tweede kwalificatie direct de grid vormt voor de tweede hoofdrace.

Voor de teams brengt de verschuiving naar voren een praktische uitdaging met zich mee. Doordat de auto's al op donderdagochtend de baan op moeten, was er minder speling bij de logistieke opbouw van de pitboxen en de voorbereiding van de data. Wie zijn huiswerk op woensdagavond nog niet af had, loopt vanaf de eerste meters direct achter de feiten aan.

Het stratencircuit langs de boulevard van Bakoe en de smalle kasteelsectie vergeeft traditioneel weinig fouten. Met de ongebruikelijke zaterdagrace en het bomvolle programma in de opstapklasse krijgen coureurs en monteurs weinig tijd om op adem te komen. Pas na de eerste vrije trainingen op donderdag zal blijken wie het snelst went aan dit afwijkende ritme.

Terug naar al het Formule 1-nieuws