Red Bull offert slotfase 2026 op voor fundamentele lessen richting 2027

Wanneer een Formule 1-bolide tegen zijn constructieve limieten aanloopt, verandert het circuit automatisch in een rijdend laboratorium. Voor Red Bull Racing draait het restant van het seizoen 2026 niet meer om een gooi naar het kampioenschap, maar om het blootleggen van fundamentele tekortkomingen in de RB22. Met nog zeven of acht raceweekenden voor de boeg kiezen Max Verstappen en Isack Hadjar er bewust voor om nu alle technische en afstelrisico's te nemen.

Het aerodynamicapakket dat in Baku werd geïntroduceerd, was de laatste grote upgrade voor de huidige auto. Hoewel die aanpassingen zorgden voor een stabielere balans en een welkome stap voorwaarts, laat het huidige chassis simpelweg geen diepere ingrepen meer toe. Gecombineerd met de restricties van het budgetplafond betekent dit dat verdere fundamentele correcties bewaard moeten blijven voor de RB23 van 2027.

De reeks verschillende circuits in de slotfase biedt de ingenieurs een ideale kans om data te verzamelen onder sterk wisselende omstandigheden. Verstappen verklaart tegenover Motorsport.com en Formel1.de dat het gedrag van de wagen over verschillende baankarakteristieken moet uitwijzen wat er exact nodig is voor volgend jaar. Volgens de viervoudig wereldkampioen was Baku qua lay-out de beste kans op succes omdat Mercedes daar nog zonder update reed, maar is het leertraject voor 2027 nu van groter belang.

In een uitgebreider gesprek met Formel1.de en Motorsport-Total sluit Hadjar zich aan bij die filosofie. De Fransman, die een einde maakte aan de moeizame reeks coureurs in het tweede Red Bull-zitje, benadrukt dat het ontbreken van titeldruk maximale vrijheid geeft. Door nu juist bewust te experimenteren en fouten te riskeren, wil het team voorkomen dat dezelfde correlatieproblemen en prestatieverliezen in 2027 terugkeren.

Verstappen heeft intern al aangedrongen op ingrijpende conceptuele veranderingen aan de auto. Volgens de Nederlander moet er een aanzienlijke stap worden gezet op aerodynamisch, mechanisch en motorisch vlak om weer structureel voor overwinningen te vechten. Waar aanpassingen aan de verbrandingsmotor en hybride componenten worden beperkt door het ontbreken van een ADUO-token, stelt Verstappen dat er op het gebied van software en afstelling nog voldoende winst te behalen valt.

Hadjar bevestigt met een veelzeggende glimlach dat hij en Verstappen het op hoofdlijnen volledig eens zijn over de richting voor het nieuwe ontwerp. Het doel is een auto met een breder werkvenster en voorspelbaardere downforce over een volledige raceafstand. Zolang de onderliggende data klopt, weegt die technische kennis zwaarder dan het maximaliseren van een incidentele kwalificatiepositie.

Ondertussen vecht het team nog tegen één historisch doemscenario: voorkomen dat 2026 het eerste seizoen zonder overwinning wordt sinds 2015. De overgebleven races vormen daarmee een interessante evenwichtsoefening tussen gewaagde testprogramma's op vrijdag en zaterdag, en het benutten van onverwachte kansen op zondag.

Terug naar al het Formule 1-nieuws