Formule 1 kiest voor sprintrace in Monaco vanaf 2027: Verstappen reageert gelaten

De Formule 1 breidt het aantal sprintraces in 2027 uit naar tien, maar vooral de keuze van de locaties zorgt voor opgetrokken wenkbrauwen in de paddock. Naast de seizoensopener in Bahrein en de finale in Abu Dhabi duikt verrassend genoeg ook Monaco op als sprintlocatie. Waar de commerciële drang naar meer sprintweekenden in de lijn der verwachting lag, roept juist het krappe stratencircuit in het prinsdom direct vragen op bij de rijders.

Max Verstappen reageerde in aanloop naar het raceweekend in Baku op zijn kenmerkende nuchtere wijze op de plannen. De viervoudig wereldkampioen herhaalde dat hij nooit een voorstander zal worden van het sprintformat, ongeacht de baan waar gereden wordt. Voor de Nederlander telt uitsluitend de traditionele hoofdrace, al begrijpt hij dat de organisatie over het hele weekend meer actie wil voorschotelen aan het publiek.

Volgens Verstappen levert een extra race in Monte Carlo vooral een overbodige herhaling van zetten op. Omdat inhalen tussen de vangrails vrijwel onmogelijk is, voorziet hij op zaterdag exact hetzelfde scenario als tijdens de Grand Prix op zondag. Na de start valt het veld in slagorde en zit iedereen vast achter zijn voorganger, waardoor de sprint volgens hem weinig sportieve spanning toevoegt.

Dat de coureurs zelf niet vooraf waren ingelicht over de plannen, bleek uit de woorden van Sergio Perez. De Cadillac-coureur gaf in Baku aan dat hij de kalenderwijziging pas ontdekte via de gezamenlijke WhatsApp-groep van de rijders. Perez gaf met een glimlach toe dat de meningen in de groep flink loskwamen over de keuze voor Monaco, al hield hij de details van die discussie discreet voor zichzelf.

Het sprintformat zet de gebruikelijke opbouw van het weekend in Monte Carlo flink op zijn kop. Waar coureurs normaal gesproken meerdere vrije trainingen benutten om centimeters naar de vangrails toe te kruipen bij Tabac en het Zwembad, dwingt een sprintkwalificatie hen direct op vrijdag al naar de absolute limiet. Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad wees erop dat rijders hun comfortzone veel eerder moeten verlaten, wat het risico op zware crashes aanzienlijk vergroot.

Lindblad merkte op dat coureurs in het middenveld vermoedelijk minder risico gaan nemen in de sprintkwalificatie. Startplekken rond de dertiende positie leveren in een korte race immers geen punten op, terwijl schade het hele weekend kan verpesten. De jonge coureur noemde het opvallend dat een circuit als Baku, waar inhalen juist uitstekend mogelijk is, voor zowel 2026 als 2027 ontbreekt op de sprintkalender.

De keuze voor Monaco legt de spanning bloot tussen de commerciële belangen van de sport en de praktische realiteit op het asfalt. De Formule 1-organisatie haalt met twee kwalificatiesessies maximale spanning naar de zaterdag, maar de rijders vrezen vooral twee optochten in één weekend. Voorlopig lijkt het gat tussen het entertainmentproduct en de logica van de coureurs daarmee alleen maar groter te worden.

Terug naar al het Formule 1-nieuws