Lawson terug bij Racing Bulls terwijl Lindblad de muur raakt in Bakoe

De openingsdag in de straten van Bakoe kende voor Racing Bulls twee totaal verschillende kanten. Waar Liam Lawson na een uitstapje van drie races bij Red Bull Racing weer terugkeerde in zijn vertrouwde zitje, eindigde de donderdag voor Arvid Lindblad vroegtijdig in het decor. Formula 1 meldde hoe een productieve ochtend omsloeg in een avond vol herstelwerkzaamheden voor de monteurs.

Tijdens de eerste vrije training stonden beide coureurs er op het oog prima bij met een zevende tijd voor Lawson en een achtste plek voor Lindblad. In de tweede sessie ging het echter mis voor de jonge Brit, die na twintig minuten de smalle doorgang bij het kasteel verkeerd inschatte. Lindblad schampte de baanafzetting met de rechterkant van zijn bolide, wat leidde tot forse schade en een code rood.

Over de boordradio bood de debutant direct zijn excuses aan en verklaarde hij dat het slechts om een millimeter ging. Het incident staat overigens niet op zichzelf, want Lindblad kende tijdens de tweede oefensessie in Madrid een vergelijkbare crash. Teambaas Alan Permane koos er na afloop bewust voor om zijn pupil in bescherming te nemen en sprak van jeugdig enthousiasme.

Volgens Permane heeft het geen zin om hard uit te halen naar een jonge rijder die simpelweg het vertrouwen in de auto voelde groeien. De teambaas wees erop dat Lindblad tot het moment van de impact een sterke ronde liet zien en dat het team die snelheid meeneemt naar de rest van het weekend. Een fout in een vrije training is pijnlijk, maar binnen de renstal zien ze het vooral als een leermoment.

Aan de andere kant van de garage verliep de terugkeer van Lawson een stuk constanter, al kende ook hij een hectisch moment. De Nieuw-Zeelander moest tijdens een snelle ronde in de slotsector plotseling uitwijken voor de langzaam rijdende Ferrari van Lewis Hamilton. Lawson sloot de tweede sessie uiteindelijk af als twaalfde nadat de concurrentie grotere stappen had gezet dan Racing Bulls.

De ervaren invaller verving de afgelopen drie Grands Prix Isack Hadjar bij het hoofdteam van Red Bull, maar liet weten dat zijn terugkeer bij Racing Bulls als thuiskomen voelt. Permane benadrukte dat de hernieuwde samenwerking tussen Lawson en Lindblad de dynamiek binnen het team versterkt. De wisselwerking tussen beide coureurs zorgt voor een gezonde impuls in de garage, wat juist op lastige stratencircuits goed van pas komt.

Richting de kwalificatie op vrijdag ligt het zwaartepunt voor het team bij het verbeteren van de balans in de langzame bochten. Lawson gaf aan dat er nog terrein te winnen valt om een plek in de top tien veilig te stellen. Als de monteurs de auto van Lindblad tijdig repareren, kan Racing Bulls zich volledig richten op de strijd in het overvolle middenveld.

Terug naar al het Formule 1-nieuws