Aston Martin verrast met twee auto's in Q2 op Sepang

Aston Martin heeft tijdens de kwalificatie op Sepang een opvallende prestatie neergezet, door beide auto's in Q2 te krijgen. Fernando Alonso wist zich te kwalificeren als twaalfde, terwijl Lance Stroll veertiende werd op de startopstelling. Dit is een zeldzame dubbele Q2-verschijning voor het team dit seizoen.

Deze resultaten volgen op een reeks moeilijke raceweekenden voor Aston Martin, waarin het team onder meer in Monza, Baku en Madrid moeite had om mee te komen. De verwachting was dat Sepang, waar pure snelheid op rechte stukken minder doorslaggevend is, hen beter zou liggen. De omvang van de vooruitgang verraste menigeen dan ook.

Alonso liet al op vrijdag een redelijk tempo zien, met P14 in FP1 en P15 in FP2, en een bemoedigende P12 in FP3. Hij wist vervolgens met een veertiende tijd in Q1 door te stoten. Teamgenoot Stroll evenaarde dit met een vijftiende plaats in Q1, zijn beste Q1-prestatie van het seizoen. Het team profiteerde bovendien van straffen voor Arvid Lindblad en Franco Colapinto, die geen snelle ronden reden in Q2.

Fernando Alonso sprak na afloop van 'ons beste weekend qua autoprestaties' en een 'stap vooruit in competitiviteit', met een gat van slechts anderhalve seconde tot de snelste Q2-tijd van Max Verstappen. Lance Stroll bevestigde dat Sepang hun 'meest competitieve evenement van het seizoen' was, dankzij de lay-out met minder rechte stukken en meer bochten.

Belangrijk is dat Alonso opmerkte dat de auto 'precies hetzelfde' is als de afgelopen vier races, sinds Boedapest. Dit suggereert dat de verbeterde prestaties voornamelijk het gevolg zijn van de geschiktheid van het circuit voor de huidige specificaties van de AMR26, in plaats van een algemene doorbraak in ontwikkeling. Het team benut hier dus de kansen die dergelijke circuits bieden.

Ondanks de goede start hield Alonso de verwachtingen voor de race realistisch. Hij gaf aan dat het 'een mirakel' zou zijn om in de punten te eindigen, vooral omdat snelle auto's met straffen achter hen starten. De zorg bestaat dat de Aston Martins op de rechte stukken posities zullen verliezen en vervolgens moeite zullen hebben om in te halen, wat de bandenstrategie en de race zwaar kan beïnvloeden.

Hoewel de Sepang-kwalificatie een broodnodige opsteker is, blijft het team voorzichtig. Zowel Alonso als Stroll benadrukken dat de auto op circuits met veel lange rechte stukken weer zal moeten worstelen. Het is voor nu een welkome kans om beter te presteren dan gebruikelijk, maar een structurele oplossing voor de mindere snelheid op de rechte stukken blijft voorlopig uit.

Terug naar al het Formule 1-nieuws