Liam Lawson verlaat Red Bull met herstelde reputatie en nieuw huiswerk bij Racing Bulls

Liam Lawson keert na een invalbeurt van drie races bij Red Bull Racing terug naar het vertrouwde nest bij Racing Bulls. De Nieuw-Zeelander verving de geblesseerde Isack Hadjar en wist in die korte periode een heel andere indruk achter te laten dan tijdens zijn eerdere, moeizame optreden voor het topteam. Met een zevende plaats op Zandvoort en een zesde stek in Madrid pakte hij nuttige punten en bewees hij dat hij onder druk overeind blijft.

Het contrast met begin 2025 is groot. Anderhalf jaar geleden raakte Lawson na slechts twee races zijn Red Bull-zitje kwijt, waarna hij bij de zusterploeg in Faenza opnieuw moest beginnen. Die herstart pakte goed uit met zeven puntenfinishes in 2025 en een vaste aanstelling naast debutant Arvid Lindblad voor 2026, waarbij Lawson de overhand behield en zijn volwassenheid toonde.

De overstap naar de hoofdmacht kwam plotseling, maar Lawson vond verrassend snel aansluiting bij Max Verstappen. Met slechts een paar dagen voorbereiding dichtte hij het gat naar de Nederlander in zowel de kwalificatie als op racesnelheid. Hoewel Hadjar over elf raceweekends gemiddeld per race zo'n twee punten meer verzamelde en een podium pakte in Monaco, deed Lawson met zijn korte voorbereiding nauwelijks onder voor de vaste standaard.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies sprak zich in Madrid lovend uit over de invalbeurt. Volgens de Fransman overtrof Lawson de verwachtingen door rustig te blijven, niet te forceren en zich puur te richten op de basisafstelling van de auto. Die nuchtere aanpak leverde hem intern veel krediet op binnen de Red Bull-familie, al werd hij tegelijkertijd geconfronteerd met het schakelen tussen twee verschillende wagens.

Voor Racing Bulls is de terugkeer van Lawson een welkome versterking in de jacht op een historische vijfde plaats bij de constructeurs. Vóór zijn tijdelijke promotie scoorde Lawson in zes van de zeven races punten, waarmee het team stevig in gevecht is met Alpine. Sinds de oprichting in 2006 eindigde de Italiaanse renstal nog nooit zo hoog in de eindstand van het wereldkampioenschap.

Ondanks de positieve geluiden lijkt een vaste promotie naar Red Bull Racing voorlopig niet aan de orde, zo meldt Formula 1. De focus van Lawson verschuift daarom direct naar het veiligstellen van zijn huidige stoeltje bij Racing Bulls. Teambaas Alan Permane heeft de opstelling voor volgend jaar nog niet bevestigd, terwijl Red Bull-junior en Formule 2-klassementsleider Nikola Tsolov nadrukkelijk op de deur klopt.

Met een achterstand van twaalf punten op Hadjar en een negende plaats in het coureurskampioenschap reist Lawson met vertrouwen af naar Bakoe. De Nieuw-Zeelander heeft laten zien dat hij direct kan presteren in een competitieve auto, maar weet ook dat de druk in het zusterteam onverminderd hoog blijft. Om Tsolov voor te blijven, zal hij de vorm van zijn Red Bull-stint vanaf de Grand Prix van Azerbeidzjan meteen moeten doortrekken.

Terug naar al het Formule 1-nieuws